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orage terrible ^ & le tonnère tomba pliifieurs fois fur la forêt 
qui bordoit la montagne j un de mes gens revint avec une Gazelle 
qu'il avoit tuée , & celui qui avoit tiré l'Hippopotame arriva fort 
tard fans avoir rien vu; on fe moqua beaucoup de lui; il fut 
l'objet des farcafmcs de mes beaux-efprits ; chacun diioit (on 
mot : on vouloit lui perfuader que c'étoit fur un Légouane qu'il 
avoit lâche fon coup de fufil (*). Les plaifanteries faifant inlen- 
fiblement place aux injures , je vis rinflant où les épigrammes 
alloient fe terminer par un noble combat aux coups de poings ; 
je mis fin , par un mot , à leur verve bilieufe , & contraignis 
les orateurs au filence. 
Le 14 , la pluie tomba toute la nuit avec une telle abondance 
qu'elle éteignit nos feux fans qu'il fût pofîible de les rallumer. 
Nos Chiens faifoient un vacarme affreux qui nous tint tous éveillés; 
cependant nous ne vîmes aucun animal féroce ; j'ai obfervé , que 
dans ces nuits pluvieufes , le Lion , le Tigre & l'Hienne ne fe 
font jamais entendre ; c'eft alors que le danger redouble ; car , 
comme ces animaux ne cefTent pas pour cela de rôder, ils tom- 
bent fur leur proie fans s'être annoncés & fans qu'on ait le temps 
de les prévenir ; ce ^ui ajoute encore à l'effroi que devroit cauler 
cette circonftancè fâcheufe , c'eft que l'humidité ôtant le nez aux 
chiens , leur fecours eft prefque nul ; mes gens n étoient que trop 
inftruits de ce danger : lorfque la pluie éteignoit nos feux pendant 
la nuit , ils avoient beaucoup de peine à prendre fur eux de les 
rallumer , tant ils craignoient les furprifes. 
Il faut convenir que les nuits orageufes des déferts d'Afrique font 
l'image de la défolalation , & qu'on fe fent involontairement frappé 
de terreur. Quand ces déluges vous furprennent, ils ont bientôt 
traverfé , inondé luie tente & des nattes ; une ftiite continuelle 
d'éclairs fait éprouver vingt fois dans une minute le paffage fubit 
& précipité d'un jour effrayant à l'obfcurité la pkis profonde ^ 
les coups affourdiffans du tonnerre qui éclatent de toutes parts 
(* ) Le Legouane eft une efpèce de gros Lézard affei eommun dans les rivières 
d'Afri<jue. 
