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aux Hippopotames, j'envoyai plaiienrs hommes à la découverte 
le long de la rivière ; nous nettoyâmes toutes nos armes à feu ; 
nous fondîmes des balles de gros calibre, dans lesquelles je mettois, 
fuivant l'uTage d'Afrique , un huitième d'étain ; les balles , par ce 
moyen , font d'une plus grande réûûance ; elles pénètrent mieux 
parce qu'elles ne s'aplatiffent point fur les os ; elles feroient d'ua 
effet encore plus certain s'il étoit pofîible de n'en employer que 
d'étain pur ; mais devenues plus légères , elles ne porteroient pas 
fi loin, & ne toucheroient jamais û jufte. Après que les feux pour 
la nuit furent allumés, ce qui ne fe fit pas facilement parce que 
la terre étoit humide & le bois fort mouillé , je régalai mes gens 
avec du thé; je fuis perfuadé que fur une once ils firent paiTer 
au moins cinquante pintes d'eau bouillante. 
Cette foirée fut une des plus amufantes que j'euffe encore 
paffées. Toujours mêmes quolibets , mêmes contes plaifans de la 
part de ces bonnes gens, qui, tous aifis en rond autour d'un grand 
feu , s'évertuoient pour amufer leur maître ; & jaloux de fixer 
fon attention & de lui donner des preuves d'attachement & de 
cordialité , lui faifoient aifément oublier quel chef-d'œuvre on cou- 
ronnoit ce jour là dans une telle Académie ; certes , mon Lycée 
valoit bien fon pareil. 11 fut fur-tout queftion des prouefTes du 
lendemain à la chafTe des Hippopotames ; tout le monde efpéroit 
fe trouver de la fête ; j'eus beaucoup de peine à arranger cette 
partie de façon que chacun fût content ; je voulois que quelques 
chaffeurs fe diftribuaffent dans la campagne pour tiier des Gazelles , 
fur lefquelles je faifois plus de fond pour notre cuifme que fur les 
Hippopotames , attendu que la rivière avoit fes bords fi couverts 
de rofeaux & de grands arbres , qu'il me paroifToit toujours plus 
difficile de les découvrir & de les approcher. Cependant la nuit 
avançoit , & je ne voyois point arriver les chaffeurs que j'avois 
envoyés à la découverte; je fis tirer trois coups de mon gros 
calibre; il fe pafTa prefque une demi-heure fans qu'on nous répondît j 
à la fin nous diftinguâmes, à quatre ou cinq minutes d'intervalles, 
trois coups qui nous firent juger qu'ils étoient peut-être adreffés 
à des Hippopotames ; un quart-d'heure après , nous entendîmes 
