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donne du relief à leur phyfionomie , & , comme elles le difent très- 
bien , ajoute plus de piquant à leurs charmes. Elles font outre cela 
plus ou moins fomptueufes en proportion des verroteries qu elles 
pofsèdent , & dont elles furchar^ent leur corps. Bracelets, ceinture, 
colliers , elles ne s'épargnent rien lorfqu'elles veulent paroître. 
Elles font des tiiTus dont elles fe garniiTent les jambes en guife 
de brodequins. Celles qui ne peuvent atteindre à ce degré de ma- 
gnificence , fe bornent , fur-tout pour les jambes , à les orner du 
même jonc dont elles fabriquent leurs nattes , ou de peaux de 
Bœuf coupées & arrondies à coup de maillet : c'ell cet ufage qui 
a donné lieu à plusieurs Voyageurs de copier, l'un de l'autre, que 
ces peuples s'enveloppent les bras & les jambes avec des inteftrns 
fraîchement arrachés du corps des animaux & qu'ils dévorent ces 
garnitures à mefure qu'elles tombent en putréfaûion ; erreur grof- 
fière j & qui mérite d'être enfevelie avec les livres qui l'ont pro- 
duite. Il eft peut-être arrivé qu'un Hottentot excédé par la faim, 
aura faifi cette reffource , le feul moyen de fauver fes jours , & 
dévoré fes courroies & fes fandales ; mais de ce que les horreurs 
d'un fiége ont contraint des hommes civilifés à fe difputer les plus 
vils alimens , faut-il conclure que les hommes civilifés fe nourriffent 
ordinairement de pourritures & de lambeaux ? 
Dans l'origine , les anneaux de cuir & les rofeaux dont les Hot- 
tentots entouroient leurs jambes , n'étoient qu'un préfervatif indif- 
penfable contre la piqûre des ronces , des épines & la morfure 
des Serpens qui abondent dans ces contrées de l'Afrique ; mais le 
luxe transforme en abus les inventions les plus utiles. A ces peaux 
& à ces anneaux qui les fervoient fi bien , les femmes ont fubftitué 
la verroterie, dont la fragilité les préferve fi mal. C'efl: ainfi que, 
chez les Sauvages comme chez les Nations les plus éclairées , fe 
dégradent & fe corrompent à la longue les infi:itutions les plus 
fages & les mieux combinées! Le luxe des Hottentotes, tout mal 
entendu qu'il paroifl^e, annonce affez que la vanité appartient & 
s'étend à tous les climats , & qu'en dépit même de la Nature , 
par-tout la femme efl: toujours femme. 
^habitude de voir des Hottentotes ne m'a jamais familîarifé 
avec 
