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abftraites & trop métaphyfiques; elle n eft fufceptible craiicnn orne- 
ment ; mais , pour n'avoir ni fleurs bien élégantes ni fyntaxe bien 
exa£le , fes difficultés n'en font pas moins inextricables à qui n'ap- 
porteroit , dans cette étude , ni goût ni patience. ' Du relie , j'ai 
trop reçu le prix de mes peines dans cette partie de mes travaux, 
par toutes les jouiffances que ma procurées le pouvoir de m'en- 
tretenir librement avec eux, pour que j'aye à me repentir d'avoir 
ajouté la connoiffance de cet idiome fingulier , aux diverfes langues 
dont les préceptes ont fait le principal objet de l'éducation très- 
févère que j'ai reçue. 
La langue Hottentote ne reffemble point , comme l'ont écrit 
plufieurs Auteurs anciens , « au glouffement des Dindons , au bruit 
» confus que font les Dindes qui fe battent , aux cris d'une Pie , 
» aux huées d'un Chat-Huant » ; leurs fons imitent encore moins le 
cri des Chauves-Souris , ce qu'ont avancé Pline & Hérodote; il fufiit 
de comparer entr'elles toutes ces diverfes afîimilations pour juger 
qu'il eft impoffible qu'une langue puiffe reffembler à toutes ces 
chofes en même temps; il n'efi: pas moins faux qu'à entendre les 
Hottentots converfer enfemble, on puiffe les prendre pour un 
peuple de Bègues. De toutes ces affertions qui fe heurtent & fe 
contredifent , on eft néceffairement conduit à penfer qu'aucun des 
Voyageurs qui ont parlé du langage Hottentot , n'y a fait une 
attention affez férieufe pour en donner une idée nette & précife 
& que 5 par conféquent , fans que je pénètre les motifs de leur 
ignorance profonde , ils fe font trompés avec autant de bonne- 
foi qu'ils nous trompent nous-mêmes. 
Cette langue , malgré fa lingularité & la difficulté de fa pro- 
nonciation, n'eft pas fi rebutante qu'elle le paroît d'abord; elle 
s'apprend avec de la perfévérance ; j'ai connu des Colons qui la 
parloient couramment , & je fuis parvenu moi-même à me faire 
entendre en peu de temps ; elle eft en général très- difficile pour 
tout Européen , mais plus encore pour un François que pour un 
Hollandois , un Allemand , &c. attendu que l'u , l'H & le G ne le 
prdhoncent pas autrement que dans ces deux dernières langues 
c'eft à dire l'u par l'ou, & les deux autres lettres par des expira- 
Ll ij 
