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dérober la connoiffance de ces .oiuils précieux , j'ordonnai qu'on 
les cachât avec foin ; d'après tout ce que j'avois appris des 
embarras de ces Sauvages, relativement à leurs armes, il étoit en 
effet très-dangeureux d'exciter plus long-temps leur envie; elle 
pouvoit leur fuggérer des intentions nuiûbles à mon repos , & le 
moyen tout fimple de s'en emparer par la rufe s'ils ne le pouvoient 
par la force. Tel eft en général le caradère du vrai Sauvage; & 
telle eft la Nature : nul n'a le droit de retenir ce qui appartient à 
tous , & la moindre inégalité feroit la fource des plus grands mal- 
heurs. Quiconque a lu le Foyage du Capitaine Coock dans les mers 
du Sud , a dû remarquer que ce Marin & toutes les perfornes de 
fon équipage ne mettoient jamais pied à terre , fans faire quelques 
pertes; les Infulaires venoient les voler jufques fur leur vaiffeau ; 
on enlevoit aux ChalTeurs leurs armes , aux Matelots leurs habil- 
lemens , &c. Le Naturalifte Forfter raconte du Doûeur Sparmann, 
qu'après qu'on lui eût volé fon épée, il perdit encor<s dans la même 
courfe les deux tiers de fon habit; les Cafïres & les Hottentots 
ne fçnt point encore parvenus à ce degré d'adreffe ; mais ils ne 
font pas fur ce point exempts de tout reproche. Afin de bien 
vivre avec eux , il faut apprendre à devenir tolérant fur cet 
article , ou ferrer foigneufement, 
La preuve du befoin preffant qu'avoient les Caffres de fe pro- 
curer du fer , venoit de fe confirmer fous mes yeux ; je me repro- 
chois de les avoir fait avancer, peut-être un peu trop tôt, & de 
n'avoir pas affez pris mes précautions ; cependant je les fuivois 
& les faifois épier de fort près ; nous ne voyions pas fans inquiétude , 
Klaas & moi , par la façon dont ils fe parloient entr'eux , dont ils 
mefuroient la longueur & l'épaiffeur des bandes qui bordoient les 
jantes de mes roues , à quel point ce tréfor les eût fatisfaits. Si 
ces gens avoient fu lire & qu'on leur eût appris dans les livres 
pleins de décence de nos femmes du bel air , que le plus fimple 
moyen de réfifter à la tentation efi: d'y fuccomber, cette penfée 
un peu trop philofophique n'eût point à coup fûr été prife par les 
Caffres pour une plaifanterie , moins encore pour une abfurdité y 
S: ma ruine eût été complète. 
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