36o VOYAGE 
ennemis? L'habitude leur avoit-elle infpké cette réflexion que, 
depuis plus d'un an qu'ils voyageoient avec moi , les bêtes carna- 
cières qui , dans les commencemens leur avoient caufé tant d'in- 
quiéîude , n'avoient jamais ofê les attaquer ir,':rne approcher de 
tout près, ou bien prenoient-ils des hommes une affez^ haute 
idée pour ne voir en eux que des protefteurs puiffans , des 
défenfeurs inexpugnables ? Je ne l'expliquerai pas ; mais je fais 
que la Ncîture qui fournit indlftin£lement à tous les animaux une 
portion fuffifante d'intelligence pour veiller à leur confervation , 
fembloit exprès pour tout ce qui m'entourolt , en avoir doublé 
la mefure , & j'ai fait , fur ce point , en plus d'une rencontre , 
des remarques qui m'ont toujours frappé d'étonnement & d'admi- 
ration. La morale de l'Hiftoire Naturelle s'étend plus loin qu'on 
ne penfe. L'oeil de la métaphyfique pénètre , de jour en jour , plus 
avant ; l'aveugle curiofité qui formoit feule autrefois nos colleûions , 
cède aujourd'hui la place à des motifs plus nobles & plus pré- 
cieux; il n'eft plus de petits objets aux regards du Philofophe; 
le génie des découvertes fait tout 'agrandir ; les infeûes, par exem- 
ple , regardés , il y a vingt ans , comme des objets minutieux & 
bornés, occupent une place brillante dans la chaîne des êtres (*). 
A la pointe du jour, je retournai à la place où j'avois tiré la 
veille; j'y reconnus le pas d'un Lion & celui de fa femelle, qui, 
quoiqu'également prononcé , eft toujours plus petit ; je fuivis 
quelque temps la trace ; par un léger détour , elle me ramenai 
près de mes gens; ce qui nous prouva que nous avions été épiés 
de fort près. Nous nous félicitâmes d'avoir été jufqu'au jour fur 
nos gardes ; ce fut pour moi un utile avertiffement de ne plus , 
à l'avenir , voyager de nuit dans des Contrées que je connoiffois 
û peu , & qui , comme je l'ai appris par la fuite , font les pas 
de l'Afrique les plus dangereux à franchir. 
J'avois , fous mes voitures , des timons de rechange , coupés 
( * ) I! pai-oîtra bientôt un Traité complet d'Ontliologie digne d'honorer le 
Savant qui a jeté les premiers fondemens de ce grand Ouvrage , & l'Amateur 
eftimable qui protège & foutient de fa fortune une auflî belle entreprife. 
dans 
