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le vifage de fes deux mains, elle laiffa détacher fon petit tablier , 
& me permit de contempler tranquillement ce que le Ledeur verra 
lui-même dans la Copie fidèle que j'en ai tirée , & qui forme la 
PlancJu VII de ce fécond volume. 
Pour détruire l'opinion générale que la Nature , exclufivement 
à toutes les autres femmes , avoit gratifié les Hottentotes d'un 
Tablier naturel qui fervoit à cacher le figne de leur fexe , un 
Auteur Moderne a avancé que cette fingularité n'étoit autre chofe 
qu'un prolongement confidérable des nymphes j ce qui avoit mal- 
à-propos répandu cette croyance : il a préfenté ce Tablier prefque 
comme une infirmité occafionnée , foit par la vieillefîe & la chaleur 
du climat , la vie inadive & l'ufage des graiffes , &c. je ne finiiois 
pas fi je voulois entafTer toutes les objefliions qui naiffent d'elles- 
mêmes pour renverfer ces affertions ; il en efl une feule qui vient 
s'offrir d'abord à l'efprit, & que le Ledeur fe fera faite aufîi bien 
que moi; pourquoi la chaleur du climat, la vie inadive, & l'ufage 
des graiffes agiffant à peu près au même degré d'habitude & de 
force fur toutes les Contrées de cette portion de l'Afrique , quel- 
ques Hordes particulières fe verroient -elles fujettes à cette infir- 
mité? pourquoi ne feroit-elle pas départie à toutes les Hotten- 
totes ? On fait trop , au Cap & dans les Colonies , qu'il ne leur 
arrive rien de femblable, quelle que foit leur conduite, à quelle 
que manière de vivre qu'elles fe livrent , à quels que dangers 
qu'elles s'expofent : ne cherchons point à tordre nos imaginations 
fur cette bizarrerie qui , pour être rare, n'a rien d'extraordinaiie; 
& n'allons pas expliquer comme un phénomène l'Ouvrage du 
caprice & de la mode. Oui , Lefteur , ce fameux Tablier n'efl 
qu'une mode 5 une affaire de goût, je ne dirai pas dépravé (les 
fignes de la pudeur n'en fauroient conflituer l'effence), mais origi- 
nal, mais extravagant, mais, fi l'on veut, abfurde & tel que fa 
feule vue fufîiroit au plus monflrueux libertin pour chaffer de fon 
«fprit-toiite idée d'une atteinte profane \ & , trompant d'une façon 
nouvelle & trop claire le rafinement de fes befoins , feroit fuccéder le 
rire le plus inextinguible aux tranfports de la pafîion la plus effrénée. 
Je voulois être modefle ; il faut être vrai : je ne confens point 
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