37§ VOYAGE 
elle s'écouîa fans crifes ; & , lorrque les plus grandes douleurs fe 
furent diffipées , il fentit , & commença de convenir qu'il en feroit 
quitte pour la peur. A leur réveil , tous fes camarades , étonnés de 
le voir vivant , retrouvèrent aufîi la parole , & bavardèrent de 
mille façons différentes , comme il arrive toujours après le danger; 
ils jugeoient fur -tout que la mort du coupable éîoit ce qu'il y 
avoit de plus heureux pour nous dans cette aventure; car, fi cet 
homme nous eût échappé, & que , nous fuivant à la pifte à travers 
les buifTons & les chemins détournés, il eût découvert le lieu de 
notre retraite, il n'eût pas manqué d'en aller avertir les autres 
Boffifmans 5 qui, raffemblés en grand nombre, fufTent arrivés fur 
nous , & nous euffent impitoyablement maffacréso Les diverfes con- 
jectures de m.es Hottentoîs, & leurs difcours à perte de vue , m'a- 
mufoient beaucoup & m'inîéreffoient en quelque forte ; j'en con- 
cluois qu'ils pourroient , à la longue , fe familiarifer avec le danger, 
& j'étois charmé qu'ils i'eufl'ent vu d'auffi près; car je ne con- 
noiffois point d'obftacîe plus redoutable à mes deffeins que les 
terreurs de leurs imaginations. 
Nous délogeâmes le jour fuivant; pendant la marche, je m'amii- 
fois , de côtés & d'autres , à tirer ; le temps étoit favorable. Je 
fis lever une Autruche femelle ; arrivé fur fon nid , le plus con- 
fidérable que j'enffe jamais vu, j'y trouvai trente-huit œufs en un 
tas , & treize difcribués plus loin , chacun dans une petite cavité ; 
je ne pouvois concevoir qu'une feule femelle pût couver autant 
d'œufs ; ils me paroifToient d'ailleurs de grandeur inégale ; lorfque 
je les eus conlidérés de plus près , j'en trouvai neuf beaucoup 
plus petits que les autres; cette particularité m'intéreffoit vivement; 
je fis arrêter Sr dételer à un quart de lieue du nid, & j'allai m'en- 
foncer dans un buiffon d'où je l'avois à découvert & directe- 
ment à portée de la balle ; je n'y fus pas long - temps fans voir 
arriver une femelle qui s'accroupit fur les œufs; &, pendant le 
refte du jour que je pafTai dans ce bui/Ton , trois autres fe rendirent 
au même nid ; elles fe relevoient Tune aj)rès l'autre ; une feule 
refta un quart d'heure à couver, tandis qu'une nouvelle venue s'y 
étoit mife à côté d'elle ; ce qui me fit penf'er que quelquefois & 
