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aller nVifoler à onze heures & demie du foir , à trois lieues plus 
loin , dans une retraite inhabitée & paifible ; mais le bruit de mon 
retour s'étoit répandu; & , le lendemain, il faifoit jour à peine que 
plus de vingt habitans des divers environs , rafîemblés par la 
curiofité 5 avoient pris place autour de mon camp, afin que, 
quelque route que je priffe , il me fût impoflible de me fouftraireà 
leurs regards. On avoit pris plaifir à débiter fur mon compte cent 
abfurdités différentes ; oh me faifoit cent queftions plus ridicules 
les unes que les autres ; on publioit , par exemple , que j'amenois 
des voitures chargées de poudres d'or & de pierreries trouvées 
dans des rivières ou fur des rochers inconnus j un de ces crédules 
Payfans me conjuroit de lui faire voir cette magnifique pierre pré- 
cieufe , fupérieure au diamant, grofle comme un œuf, que j'avois 
trouvçe fur la tête d'un énorme ferpent , auquel j'avois livré le plus 
fanglant combat. Je ne rapporte ces inepties que pour juftifier çe 
que j'ai dit ailleurs de ce ftupide amour du merveilleux dont 
les Colons nourriffent le défœuvrement & les longs ennuis qui 
les tuent. 
J'avois eu l'intention de refter tranquille dans l'endroit où 
je me trouvois jufques vers le foir ; mais la troupe curieufe 
groffit , tant de minute en minute, que j'en pris de l'impatience 
& partis brufquement; j'eus beau me dérober à trois ou quatre 
habitations fur le territoire defquelles il me fallut pafler ; l'im- 
portunité me fuivit par-tout , & je n'eus d'autre reffource que de 
profiter de robfcurité de la nuit pour aller, prefque comme un 
profcrit , me cacher au pied d'une énorme chaîne de montagnes, 
nommée C/so/ , qui f^iit la limite d'un autre Pays, le Rooyc-Sand. 
Cette montagne , comme un immenfe rideau que le malheur 
eut élevé devant moi , fembloiî appuyée là pour me contrarier 
davantage & redoubler mes chagrins il falloiî cependant ou fran- 
chir l'obilaxle , ou faire un très-long circuit , dont je ne con- 
noilTcis ni la Jm-ée ni le terme ; ce n'étoit plus cette ardeur 
boiùilante que j'iivois montrée en partant , cette force , ce courage 
infatigable, q'JC fomentoient dans mon ame l'amour des chofes 
nouveUcs , & l'impatient àziv: de prendre le premier pofleffion 
