io VOYAGE 
"bules, au milieu desquels je me livrois à de cliarmantes distrac- 
tions, que mon hôte entama ce discours. 
«Il faut que votiS sachiez, dit-il , qu'ici, voir et posséder sont à 
« peu près la même chose j lorsqu'un habitant du Cap veut se procu- 
« rer dans la colonie un emplacement quelconque , soit pour y pla- 
ec cer des bestiaux , soit pour le défricher et le mettre en culture , il 
e< parcourt différens cantons pour chercher un terrain qui lui con- 
tK vienne. L'a-t-il trouvé , il y plante cè qu'on appelle un baaken, 
<e ( c'est armoncer prise de possession de l'endroit , à ceux qui vien- 
«< droient dans le même dessein, et leur dire que la place est retenue) : 
«< alors il retourne au Cap , et sollicite du gouvernement une permis- 
K sion et autorisation légale. Ordinairement ce consentement ne se 
«refuse point; mais comme toutes les concessions du désert, faites 
«par la Compagnie, sont souvent d'une lieue carrée en superficie, 
«( il arrive quelquefois que , soit par méprise , soit par mauvaise 
•c volonté , le baaken se trouve planté sur la possession de quelqu'un, 
« ou que dans l'enceinte de sa lieue carrée il englobe quelque partie 
«c d'une propriété étrangère. Dans ce cas, il faut, pour fuir la quê- 
te relie, une descente d'experts et une sentence de juge; pour peu 
<c que la discussion soit claire , elle est promptement terminée ; 
V mais si elle offre quelque difficulté , tout est perdu : alors corn- 
ai mence un procès , qui devient un éternel sujet de haine et de dis- 
« corde entre deux colons; un autre malheur de ces désolantes pro- 
*c cédures , c'est que le propriétaire lésé pouvant rarement quitter 
« son travail , pour aller lui-même exposer son affaire et plaider sa 
« cause , qu'il entend assurément mieux que personne ; le rapport 
•c ne s'en continue pas moins et l'homme de justice , qui souvent n'a 
«< pas vu les lieux , l'explique comme il peut. Le magistrat , qui lui- 
« même n'est pas mieux instruit, jnge l'affaire comme il l'entend: 
« voilà comme ces Européens , qui s'attribuent exclusivement l'intel- 
«ligence et la raison, oublient qu'ils ont avec tout cela la corrup- 
« tion et les vices en partage. C'est ainsi que les contestations les plus 
«simples entraînent souvent la ruine des familles, et ne sont proii- 
