E N A F R I Q U Ë. 33 
comme le baquet sert successÏTement à toute la société , sans que 
son eau soit i-enouvellée une seule fois , on imagine bien que moi , 
qui ne devois en Jouir que le dernier, je n'étois pas fort empressé 
<i' aller m'y salir. J'alléguois, pour m'en dispenser, que mon habi- 
tude étoit de ne jamais quitter mes bottines qu'au moment de me 
mettre au lit ; et l'on se contentoit de mon excuse . 
Au reste , ces prévenances , dictées par les intentions les plus 
pures , prennent leur source dans les usages de l'antiquité la plus 
reculée ; ce qui leur donne tm caractère romantique et sacré qui 
saisit l'imagination au premier abord. Malheur à moi si je n'y 
appereevois que ce qu'elles paroissent offrir de rebutant , et si elles 
ne disoient rien à l'ame de celui qui met au rang des premiers 
besoins cette hospitalité si méconnue de nos jours et tous les de- 
Yoirs qu'elle commande. J'ai trop été l'objet de cette fraternité 
consolatrice qui nous offre une famille et des amis loin de nos familles 
€tdenos amis d'habitude. Je n'ai par-tout éprouvé qu'affection et 
tendresse j tout s'empressoit sur mes pas : père , mère , enfans , tous 
disputoient d'égards; non par ces tovirnures galantes , ces demi-mots 
perfides et menteurs, le partage des gens bien élevés, mais par cette 
bonhommie franche et riante qui vous met tout de suite à votre aise , 
et chasse de votre esprit toute idée d'embarras et de contrainte. 
Ceux qui savoient que je venois de faire un long voyage et que 
j'avois passé non loin de leur habitation, me faisoient un reproche 
de ne m'être pas détourné pour entrer chez eux. Ils me parloient 
affectueusement dur plaisir qu'ils auroient eu à me recevoir ; et me 
demandoient avec un ton d'amitié tout - à - fait touchant , comment 
j'avois pu préférer de coucher en plein air plutôt que de me retirer 
chez eux ; qu'ils se seroient fait un devoir de m'offrir tout ce qui auroit 
pu me plaire. Si j'avois eu des raisons pour voyager parmi eux, 
j'en avois alors d'entièrement contraires pour m'en éloigner. 
Ce qui prouve encore combien ces honnêtes gens Ont de bonhommie 
et de loyauté dans les mœurs , c'est qu'un étranger dès qu'il est ac- 
cueilli par les maîtres de la maison , à l'instant devient , en quelque 
sorte , poTir elle un membre de la famille. Accoutumés à vivre 
Tome I. E 
