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me fut possible de découvrir quelle avait pu être la cause de sa 
mort. 
Des Hottentots, que je consultai sur ce fait, n'en parurent nul- 
lement étonnés. Ils me dirent qu.e rien n'étoit plus ordinaire , et 
que le serpent avoit la faculté de charmer et d'attirer à lui les ani- 
maux qu'il vouloit dévorer. Je ne crus point, pour le moment, à leur 
explication ; mais , quelque tems après, ayant parlé de l'aventure 
dans un cercle composé de plus de vingt personnes , et du nombre 
desquelles étoit le colonel Gordon , un capitaine de son régiment 
m'assura, comme mes Hottentots , qu'elle ne devoit point m'étonner, 
et que très-fréquemment elle avoit lieu. 
« Au reste, ajouta-t-il, mon témoignage sur de pareils événemens 
« peut avoir quelque autorité , puisque moi-même j 'ai failli d'en être 
ce la victime. Etant en garnison à Ceylan, et m'amusant, comme 
«vous, à chasser dans un marécage, je fus soudainement saisi 
« d'un tremblement convulsif et involontaire , tel que je n'en avoi? 
« éprouvé de ma vie ; mais, en même tems , je me sentis attiré for- 
ce tement , et malgré moi, vers un endroit du marais. Je jettai les 
«yeux de ce côté, et vis, avec horreur, à dix pieds (xe moi, un 
« énorme serpent qui me fixoit. Cependant mon tremblement ne 
<c m'ayant point encore privé de toute faculté , je profitai de la liberté 
« qui me restoit pour lâcher sur le reptile mon coup de fusil. L'ex- 
<c plosion fut un talisman qui rompit le charme. A l'instant même , 
et comme par miracle, ma convulsion cessa j je me sentis la force 
« de fuir j et de cette aventure extraordinaire il ne me resta qu'une 
ce sueur froide, qui, sans doute, fut l'effet Vie la sensation violente 
ce que je venois d'éprouver et de la crainte dvi danger que j'avois 
ce couru >3 . 
Tel est le récit que nous fit le capitaine. Sans vouloir aucunement 
en garantir la vérité, j'ose au moins certifier et le fait de la souris^ 
et celui de la pie-grièche. J'ajouterai même à cette remarque que, 
depuis mon retour en France , ayant eu occasion d'en parler à Blan- 
chot, officier, et qui a succédé à Boufflers dans la place de gou- 
verneur du Sénégal j Blanchot m'a fort assuré que, soit àGoréc, 
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