EN A P R I Q U E, 43 
«a présence , la nature des. corpuscules que la transpiration fait 
émaner de son corps , procluiroient-ils donc un autre effet que l'é- 
manation , la présence et le regard du cliat ? 
Il y a si peu de tems que nous observons la nature ! Etudions - là 
de plus en plus j peut-être a-t-elle Ijeaucoup de loix particidières 
que nous ne connoissons point encore. Avant que l'on découvrit e>t 
que l'on constatât les phénomènes de l'électricité , si un auteur s'étoit 
avisé de dire qu'il existe des poissons qui, sous vm petit volume, 
peuvent néanmoins , qijand on les touche , donner à plusieurs person- 
nes réunies en chaîne , une telle commotion , qu'elles sentiront dans 
toutes les articulations du corps ime grande douleur; assurément 
une pareille assertion eut été regardée comme la fable la plus absur- 
de. Eh bien ! cette prétendue fable est aujourd'dui ime vérité incon- 
testable ; et sans parler ici de la torpille , dont tout le monde sait l'his- 
toire , je me contenterai de citer en preuve le -Si?^^^:/, ou l'anguille 
tremblante de Surinam. Pendant de longues années j'ai eu ce poisson 
sous les yeux; parce que mon père, qui en avoit fait tui objet 
d'expériences, en nourrissoit continuellement chez lui. Toujours 
j'ai vu qu'en touchant une membrane frangée qu'il a sous le ventre 
dans toute la longueur de son corps, qu'aussitôt on éprouvoit une com- 
motion très-violente. Mon père voulût même un jour s'assurer, par 
une expérience , si la secousse électrique perdroit de son intensité , 
en se communiquant à un grand nombre d'individus à la fols. Dans ce 
dessein il rassembla dix personnes , qu'il plaça en chaîne ; à peine 
eurent-ils touché la membrane de l'anguille , qrie toutes se senti- 
rent frappées en même tems. Ce n'est pas tout : pour convaincre les 
spectateurs que l'imagination n'entroit pour rien dans un pareil 
effet, il. avoit mis dans la chaîne un chien, que deux des acteujs 
tenoifCnt debout , l'un par la patte droite , l'autre par la gauche ; à 
l'instant du contact, l'animal fît un cri affreux; et sa dordeùr, 
qu'attestoit ce cri , prouva sans réplique , que celle des autres étoit 
aussi réelle que la sienne. 
J'avouerai que dans la probabilité d'une explication physique, on' 
doit mettre bien de la différence entre un efîét produit visiblement 
F a 
