4S VOYAGE 
de l'équipage. Aux mouvemens impétueux de cette troupe effrénée , 
tout sembloit présager qu'elle alloit se livrer encore aux derniers 
excèsj quelques hommes plus entreprenans , s'agitoient avec plus de 
fureur ; ils traversoient avec rapidité d'un bord à l'autre , afin de 
communiquer partout, ou leurs transports, ou leur crainte sur l'arri- 
vée du commissaire. La foible lueur qui éclairoitle vaisseau, répan- 
doit une teinte lugubre mais sublime sur cette scène horrible: on 
eût dit les démons se démenant au sein des ondes pour y tourmen- 
ter des humains. En même-tems nous nous vîmes enveloppés par 
cette multitude égarée. Ce fut alors que je sentis tout le danger 
de notre position. Le titre de commissaire dont étoit revêtu Per- 
cheron , et qui sembloit ne l'amener à bord que pour y prononcer 
le châtiment des coupables n'étoit rien moins que rassurant ; la 
proscription ne pouvoit plus manquer de m'atteindre , moi , qui 
semblois n'être venu sur le vaisseau que pour y prêter mon appui; 
on murmuroit hautement contre lui , contre moi j que dis- je , on 
murmuroit ? nous étions les coupables, et les yeux menaçans de 
ces juges terribles nous disoient assez tout ce que le pouvoir de 
la force , uni à la rage , peut exercer de tourmens sur la foiblesse 
et l'innocence. J'ai trop éprouvé dans cette crise violente à quel 
£1 délié souvent nos jours sont attachés , et de quel hasard ines- 
péré quelquefois dépend notre salut : si un de ces conspirateurs eût 
prononcé l'arrêt de notre mort , cent bras à l'instant l'auroient sans 
doute exécuté ; la mer eut été notre tombeau à tous les deux. 
J'avois, à la vérité, un fusil à deux coups j mais mon compagnon 
étoit sans armes. Quant au capitaijie et aux officiers , incapables 
d'en imposer par un peu de fermeté, ils sembloient à notre arrivée 
attendre dans une affreuse consternation les derniers coups d'une 
explosion qui ne tendoit à rien moins qu'à détruire à la fois et 
l'équiqage et le vaisseau qui le portoit. 
Puisqxi'il ne nous étoit plus possible de nous soustraire au dan- 
ger dont nous étions menacés, notre seule ressource étoit d'attendre 
l'événement, en faisant bonne contenance ; c'est aussi le parti que 
H.OU? prîmes. Cette résolutioza nous donna des forces ; Percheron 
s'erabarrassant 
