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5a VOYAGE 
me parurent une plaisanterie j et j'en étois même si convaincu que, 
malgré l'air de vérité avec lequel ni'avoit parlé la fille de Slaber, 
malgré les protestations qu'ils me firent tous que le départ n'étoit 
que trop vrai, j'allai visiter, avec Percheron, toutes les chambres 
de la maison pour y chercher les deux absens; ne doutant point qu'ils 
ne lussent cachés pour nous faire pièce. Ils étoient partis! — mon 
bienfaiteur m'avoit quitté! j'allois le perdre pour long-tems et il 
ne me restoit d'autre consolation que de courir au Cap l'embrasser 
encore avant son départ. 
Le lendemain dès le point du jour, nous montâmes en voiture^ 
Percheron et moi. Arrivés chez Boers, les premiers objets qui frap- 
pèrent mes yeux fure nt ses malles qu'on enlevoit pour les transporter 
à bord, et lui-même m'annonça qu'il partoit le lendemain. En vain 
les médecins lui avoient représenté que sa santé étoit trop foible pour 
supporter un aussi long voyage j qu'il auroit dû , avant de l'entre- 
prendre , aller pendant deux ou trois mois reprendre à la campagne 
les forces nécessaires ; et que d'ailleurs le bâtiment sur lequel il se. 
proposoit de s'embarquer , étant beaucoup trop petit pour lui pro< 
curer une certaine aisance de logement , il s'exposoit témérairement 
à un danger de mort presqu'assuré : rien n'avoit pu l'arrêter. Pré^ 
venu contre un pays dans lequel on lui avoit fait éprouver des désa- 
grémens qui n'auroient pu que s'accroître encore , il n'aspiroit qu'au, 
moment de s'en éloigner. D'ailleurs, en quittant la Hollande, il y 
avoit laissé un père respectable que son cœur lui rappeloit fortement ^. 
et qu'il n'avoit jamais cessé de regretter j il préféroit enfin le bon- 
heur de revoir sa famille aux agitations et aux peines qu'entraînent 
après soi la fortune et de vains honneurs. 
Quel que fut mon attachement pour lui , livré souvent à des sou- 
venirs non moins chers, et bien capable à sa place d'imiter sa con- 
duite , je ne m'occupai point à combattre rme résolution bien déter- 
minée j je ne songeai plus qu'à mettre à profit les courts instans que. 
nous laissoit l'amitié. Je voulois qu'il en emportât un gage avec lui. 
Quoiqu'il ne fut naturaliste qu'autant que je lui en avois inspiré le 
goût, je me hâtai de faire dans tout ce que je possédois un choix pré- 
