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des hordes de misérables j victimes du fanatisme et de l'intolërance^ 
et n'ayant d'autre refuge , au sein de cet abandon affreux , que la 
pitié de quelques gouvernemens voisins qui leur permirent d'aller 
arracher , aux côtes de l'Afrique , une subsistance qu'on eût craint 
même de leur donner dans une terre trop voisine des lieux témoins 
de leur désastre. Eloigné de la France, qui a rejetté ses enfans , ils 
ont oublié son langage, hélas ! et n'ont pas perdu son souvenir : leurs 
usages mêmes se sont fondus dans les usages hollandois 5 ils ne diffè- 
rent plus guère des autres colons; la trace originelle est perdue; 
on ne les reconnoîtroit à rien, s'ils n'avoient conservé, pour la 
plupart , des cheveux noirs , qui contrastent avec la chevelure , 
presque toujours blonde, des habitans de la colonie hollandoise. 
C'est ainsi que s'efface et que se détruit insensiblement cette mo- 
dification que l'homme social reçoit de son gouvernement, de son 
éducation, de ses loix ; tout avec le tems se détriiit, renaît, se ré-^ 
compose ; il est cependant des souvenirs et de certaines traditions 
qui se prolongent au-delà des siècles. 
Le sort de ces infortunés fugitifs , martyrs de leur religion quelle 
qu'elle soit, qui ont tout quitté, jusqu'aux tombeaux de leurs ancê- 
tres, pour se transplanter aux extrémités de l'Afrique, m'inspiroit 
pour eux une compassion tendre dont ils ne soupçonnoient guère 
le motif. Après mon retour en France , depuis que de vastes mers 
nous ont séparés, cet intérêt s'accroît encore chaque jour : la liberté 
veut effacer jusqu'au souvenir d'une proscription si lâche ; les der- 
niers enfans de ces pères si malheureux retrouveront peut-être un 
jour , dans leur ancienne patrie, tous les biens que leur ravit et la 
rage des prêtres et la funeste condescendance du despote. 
C'est ici le lieu de raconter comment se sont faites les conces- 
sions de terrain dans cette contrée si long-tems inculte, et quel est 
l'usage qui s'observe encore de nos jours à cet égard. Lecteur, repose 
ton attention sur ces détails : il y a ici quelque chose de l'origine 
des possessions et des établissemens humains ; je dois cette recherche 
au hasard qui me porta vui jour dans le Rooye-Zand ( Colonie 
sable rouge). ^ 
