a - V O T A G E 
pas elle-même marqué la limite où de nouvelles températures et 
de plus grands besoins exigent impérieusement de modifier son es- 
sence ! Qu'on ne s'étonne donc pas si , dans le récit de mes aven- 
tures et voulant continuer d'être vrai, je laisse échapper mon trou- 
ble à la vue de sa première image ; elle eut toutes mes affections : 
je lui dois compte de tous les secrets de mon cœur; et cette pré- 
dilection dont je ne puis me défendre pour l'asile éloigné où je 
vais m' asseoir auprès d'elle , est un hommage de plus que je rends 
aux peuples dignes encore de pratiquer ses leçons. 
Terre de repos , d'inconnoissance et de bonheur , toi qui me 
nourris si long-tems sans effort 5 rochers silencieux où j'ai déposé 
tout souvenir et tout regret du passé ; solitudes enchantées qu'au- 
cun soupir n'a troublées , qu'aucune tyrannie n'a souillées , ah ! si 
quelque François venoit à s'égarer sur vos rivages , ouvrez-lui vos 
retraites charmantes et rendez, plus auguste encore le don précieux 
qu'il s'est fait à lui-même ! 
J'étois de retour au Cap de Eonne-Espérance et déjà je méditois 
un autre voyage ! Seize mois de courses et de chasses continuelles 
dans l'intérieur de l'Afrique méridionale n'avoient pu ralentir mon 
zèle , ni combler tous mes souhaits : cette passion toujours plus im- 
périeuse d'accroître mes connoissances en histoii'e natm-elie nais- 
soit de la multitude même de celles que je venois d'amasser. Mes 
fatigues n'étoient plus i-ien à mes yeux du moment que j'en avois 
déposé le fardeau ; en me revoyant au sein de la ville et des ca- 
quetages d'un certain monde pour lequel je ne suis pas fait , je 
ne pouvois m'empêcher de reporter mes regards en arrière : je 
plongeois en idée sous ces abris romantiques, dans ces forets ma- 
jestueuses dont j 'avois pris possession sans obstacles et que je pou- 
vois laisser sans gardiens. Ce mélange indéfinissable de misantropie 
et de sensibilité, grdde ordinaire des actions de ma vie, atténuoit un 
peu le bonheur de revoir des amis qui m'étoient si chers , ou plutôt 
ce n'est point au Cap qu'il m'eut été doux de m'entretenir avec 
eux. Il naissoit de ce flux et reflux de plaisir et de mal-aise un sen- 
timent non moins singulier ; l'insouciance sur les découvertes dont 
