-PRÉCIS 
■ J'avois remarque souvent que des araignëes ourdi ssoîent leur 
toile dans certains lieux isolés et fermes où il étoit très-difficile à 
des mouches , et à des moucherons même, de pénétrer , et j'en 
avais conclu que ces animaux devant être long-teras privés de 
nourriture , ils dévoient être capables de supporter long-tems Tabs- 
tinence et la faim. 
Pour m'en assurer, je pris une forte araignée de jardin , que 
j'enfermai sous une cloche de verre bien lutée ; et je la laissai 
là pendant dix mois entiers. Malgré son long jeûne, elle parut 
toujours également alerte et vigoureuse; seulement je remarquai 
:que son ventre, qui au moment de l'incarcération avoit la gros- 
seur d une noisette , diminua insensiblement , au poiAt de n avoir 
plus que celle d une téte d'épingle. 
A cette époque, je lis entrer sous la cloche une autre arai- 
gnée, de même espèce, et aussi grosse que lavoit été la pre- 
mière. D'abord elles s'éloignèrent Tune de l'autre, et pendant quel- 
que tems restèrent immobiles. Mais bientôt la maigre, pressée par 
la faim, s'approcha delà nouvelle venue, et l'attaqua. Plusieurs 
fois elle revint à la charge ; et dans ces différens conliits , son en- 
nemie ayant laissé sur le champ de bataille presque toutes ses 
pattes, elle les emporta et alla les sucer à son ancienne place» 
Elle-même en perdit trois, dont elle se nourrit également; et 
je m'apperçus que ce repas lui avoit rendu un peu d'embonpoint 
Enfin, la nouvelle, privée de ses moyens de défense, succomba- 
le lendemain ; elle fut dévorée à son tour ; et, en moins de vingt- 
quatre heures , l'autre redevint aussi ronde qu'au moment où je 
l'avois prise. 
Il s'en faut de beaucoup que les autres animaux puissent sup- 
portera faim au même degré. Il suffit, pour les faire périr, 
d une inanition de quelques jours ; et ce terme est plus ou moins 
court, selon le genre d'alimeng dont ils se nourrissent. Parmi les 
oiseaux , par exemple , le granivore meurt ordinairement dans les 
