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habitations voisines : ces femmes nV'toient plus reconnoîssables. 
C'étoit de toutes parts un costume tout nouveau , mais si bizarre 
qu il eût dté uiiFiciîe de de'cider de quel pays on Ta voit apporté. 
Je m'étois procuré, sur mon passage, une grande quantité de 
plumes d'autruche , que je comptois faire passer en Europe. Dès 
que les femmes en furent instruites , il me fut impossible de les 
envoyer à leur desdnation. De tous côtés , on accouroit pour m'en 
demander ; des gens même que je ne connoissois pas se présen- 
loient de la part de celle-ci de celle-là et demandoient naïvement 
une douzaine de panaches pour le soir. Je ui'empressai de don- 
ner toutes mes rlume?- , afm de fermer boutique au plutôt, Cétoit 
la folie du jour, et un moyen si prompt de sinsinuer dans les 
bonnes grâces des belles , que beaucoup d'officiers avoient imaginé 
d'en tirer de Finance pour les satisfaire. De leur côté, les maris,, 
disputant de galanterie avec les amans , en tiroient d'Asie et mô-. 
me de Hollande ; le pays n'en pouvoit plus fournir assez et elles y 
étoient devenues plus clières qu'en Europe. 
Tel est l'avantage j^arlicuîier que la nation françoise a par-des- 
sus toutes les autres Presque par-tout où sa destinée la promène , 
elle acquiert bientôt sur ce qui l'entoure une sorte d'empire. Sa 
gaieté , son amabilité , ses grâces ont quelque chose de si sédui- 
sant; sa présomption même et son ton tranchant en imposent tel- 
lement à la plupart des esprits, et sru^-tout ch^z les femmes, 
qu'en peudetems elle les suLjugiiG, les domine, et qu'on se fait 
une sorte de devoir et d honneur d'adopter ses mœurs et sa lan- 
' gue. Quolcjuc la ville ne fut occupée que de préparatifs de guerre 
et qu'à chaque instant on s'y attendit à étie attaqué par la Jlotte 
angloise, néanmoins les ofiiciers françois y avoient déjà intro- 
duit le goût des plaisirs. Occupés le matin à faire l'exercice 
l'après dîner les soldais jouoient la comédie. Un quartier de caser- 
nes venoit d'être cliangé par eux en sal!e de spectacle. N'ayant 
pu trouver dans la ville des fennnes capables de remplir les rôles 
