EN AFRIQUE. 53 
cieuxen histoire naturelle , que j'envoyai à bord avec ses autres ef- 
fets ; je me serois presqu'embarqué avec lui, tant le découragement 
s'étoit emparé de mon ame j n'ayant plus sous mes yeux un aussi di- 
gne conseiller , je devrois dire un consolateur, qui plus d'une fois 
avoit reçu les épancliemens d'un cœur qui avoit aussi ses disgrâces à 
dévorer. 
Enfin , je vis arriver le 7.5 octobre 1^83, époque malheureuse qui 
s'est plus d'une lois retracée à mon esprit, et de tous les événe- 
mens de ma vie celui qui m'a coûté le plus d'ennuis et de regrets. 
Il fallut nous séparer, « Je pars tranquille sur tout ce qui vous 
«c regarde,, me dit-il avant de me quitter^ je vous ai recommandé 
« à mes amis les plus intimes , et je réponds de leurs soins comme 
« de moi. Cependant pour ne pas vous être entièrement inutile en- 
ct core dans votre grande entreprise, j'ai voulu y contribuer par quel- 
ce ques bagatelles qui ne me sont plus nécessaires , et que je vous prie 
« d'accepter : ce sont mes deux fusils , deux chevaux de course avec 
ce leur harnois complet, et, pour vous épargner un détail de misé-' 
« res ,, tous mes ustensiles de chasse ^-i^ 
J'étois si oppressé que je ne pouvois répondre. Sans me donner le 
tems de parler , il me montra sur un fauteuil une robe de chambre 
pour laquelle je lui avois vu une prédilection marquée , qxioiqu'il 
ne la mit que rarement et dans certains jours choisis. « Ce vête- 
« ment,^ ajouta -t- il, est une étoffe qu'a portée ma mère, et qu'à. 
« mon départ pour l'Afrique elle me pria de porter à mon tour pour 
« l'amour d'elle , comme un monument de sa tendresse et un signe 
« éternel de ressouvenir. Jusqu'ici j'ai rempli ce devoir avec la plus 
«< tendre affection y quoique depuis quelque tems il me rappellat dou- 
« loureusement que ma mère ne vit plus j mais à présent que je vais 
Œ me fixer auprès de mon père pour consoler sa vieillesse , puis-je 
«conserver davantage ce qui sans cesse exposeroit à ses yeux, la 
« perte qu'il a faite ? Il faut désormais que mon ami le porte pour 
« moi; à ce titre ,^ c'est à vous , mon cher Vaillant, que je le transmets, 
«1 non comme un présent ordinaire , mais comme un legs qui me fut 
« fait à moi-même , comme un legs qui me fut précieux, et que je 
