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Aux approches des ténèbres les vautours avoient quitté la plaine 
et regagnoient leè rochers. Les bavians se retiroient dans leurs repai- 
res j les petits oiseaux voltigtoient encore autour de moi : épars sur 
les arbustes et les buissons , ils célébroient par leurs concerts la lin 
d'un si beau jour. Leur chant mourût aveG le crépuscule 3 l'obscurité 
livra la montagne aux oiseaux funèbres j et moi, triste et penseur, 
je rentrai dans ma canonnière qu'on avoit entourée d'un grand feu 
pour en éloigner les animaux malfaisants qui f'uyent la luuiière. — 
Je devois m'attendre à rencontrer sur la montagne une sorte d'en- 
nemis plus dangereux encore ; c'étoient ces esclaves marrons fugitifs 
de la maison domaniale, vivant dans les rochers et profitant de 
la nuit pour aller dérober dans les habitations voisines. J'avois 
il craindre que quelqu'un de ces déserteurs ne se fût caché dans mon 
voisinage , et qu'à la faveur des ténèbres il ne tentât de me sur- 
prendre ou de m'attaquer. Mes précautions étoient prises d'avance ; 
j'étois trop bien armé pour redouter im pareil combat, et la vigi- 
lance- de mes trois chiens , plus encore que mes feux me permit de 
reposer en sécurité toute la nuit. 
La brume devint si humide que, quand le jour parut, je me sen- 
tis , dans ma tente , tout perclus de froid, malgré un très-fort man- 
teau, dans lequel je m'étois roulé at enveloppé tout entier. Par l'état 
où je me trouvai , on peut juger de ce que mes gens avoient eu à 
souffrir. Pour me dégourdir , je pris le jiarti de me transporter dans 
la partie de la montagne que je jugeai devoir être exempte de brouil- 
lards. Je comptois , comme le jour précédent, y trouver le soleil j mais 
la nuée l'avoit couverte en partie, et le soleil ne s'y montra que 
lorsqu'il eût passé le méridien. En attendant qu'il vint me réchauf- 
fer par sa présence , je parcourus le plateau avec mon fusil , dans l'es- 
poir de me procurer des provisions , si je trouvois quelque pièce de 
gibier à abattre. Je ne vis que des vautours , jiosés en avant sur le bord 
de leur trou, qui, engourdis par le froid et humectés par la rosée, 
attendoient aussi le soleil pour se ressuier et prendre leur vol. Dans 
cet état ils sembl oient ne pouvoir remuer leurs ailes , et se laissoient 
approcher de très-près. J'en tuai plusieurs. J'essayai même, quanti 
