E N A F R I Q U E. 81 
encore de me prêter, au nom de l'administration, tous les secours 
dont je pourrois avoir besoin. Je représentai tout cela au ]jaas. Je 
luifis obseryer que quand mes boeufs avoient été arrêtés, ils étoieut 
dans les dunes , et par conséquent hors des limités privilégiées du 
domaine. Enfin , je me plaignis à lui de la mauvaise foi manifeste 
qu'il montroit à mon égard j puisqu'au lieu de m'avertir quand il 
m'avoit vu dételler, il s'étoit contenté de me regarder tranquille- 
ment, comme s'il se fut applaudi de me voir tomber en contravention. 
A toutes ces remontrances , il répliqua qu'il avoitle droit de con- 
fisquer mes attellages j et en effet , la captixre eût été bonne pour lui. 
Lassé de sa morale inique, je pris im autre ton 5 et avec toute 
l'énergie dont est capable un homme hontiête , quand on a échauffé 
sa colère , je fis comprendre à l'économe qu'il étoit un fripon. Poux 
toute réponse , il ordonna aux esclaves de rassembler mes bœufè 
et de les conduire à une lieue de là, sur une autre habitation du 
gouverneur. Alors je ne pus contenir mon indignation 5 et mettant 
en joue avec mon fusil à deux coups, je criai tout haut que si im 
seul homme s'avisoit seulement de porter la main sur un de mes 
animaux, je leur faisois sauter la cervelle à tous les deux. 
Cette menace contint tout le monde. Baas et esclaves, également 
intimidés, restèrent en place sans oser remuer. Je les laissai dans 
cette attitude j et tandis qu'à peine ils osoient bouger, je me fis 
apporter mon écritoire pour instruire le fiscal de ce qui venoit de 
m'arriver j puis faisant monter à cheval Swanepoel, je lui ordonnai 
d'aller à la ville porter ma lettre. A ce mot de fiscal , le baas trembla ; 
il craignit que si mes plaintes parvenoient à son maître, on ne le 
destituât de sa place. Il me supplia instamment de suspendre le dé- 
part de Swanepoel, ordonna aux siens de remettre sur-le-champ 
mes attellages en liberté, et rejettant les torts de sa conduite, sur 
la rigueur des ordres dont il étoit chargé, il m'en fit les plus hum- 
bles excuses. 
Peut-être, en effet, les ordres qu'alléguoit ce misérable , étoient-ils 
réels ; car s'il est des valets d'une grande bassesse , il est des maîtres 
d'une avarice bien sordide. Cette considération m'empêcha de de- 
Tome I. I, 
