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litaire et rêveur. Je regrettois cependant de voir d'aussi belles jour- 
nées s'ccouler uniquement à tuer un gibier méprisable. Je me dis- 
posois à partir , lorsqu'un incident vînt retarder encore de quelques 
instans cette résolution. Je ne songeai plus au Middelbourg, ce 
fatal vaisseo-u qui avoit entraîné ma fortune avec lui : un fils de Sla- 
ber vînt me dire que des voisins avoient eu la curiosité d'aller vi- 
siter ce qui restoit de ses débris dans la baie de Saldanha j on avoit 
reconnu distinctement sa carcassse encoi-e entière à vingt pieds sous 
l'eau 5 la curiosité et l'appas des richesses qu'il devoit contenir avoient 
excité les plongeurs à se précipiter dans le goufre où s'étoit en- 
foncé le vaisseau. Leurs peines et leurs recherches n'avoient point 
été infructueuses ; plusieurs en avoient rapporté des pièces de por- 
celaine très-précieuses ; et de tems en tems de nouveaux plongeurs , 
enhardis par ceux-là , hasardoient le pélérinage et tentoient de son- 
der les malheureux flancs du Middelbourg. Il m'étoit permis, à moi , 
qui avois perdu sur son bord les seules richesses qui faisoient mon 
espoir, d'en revendiquer aussi quelques parcellesj et n'eussai-je ob- 
tenu de mes efforts qu'un morceau de cordage oxi quelques tessons 
misérables , il me sembloit précieux d'emporter et de conserver avec 
nxoi dans ces débris un souvenir de mon malheur. J'engageai donc 
quelques voisins à me suivre, et j'emmenai des nageurs. La principale 
charge de ce navire consistoit en porcelaine de la Chine et du Japon. 
D'autres colons, à l'exemple des premiers, étoient allé en pêcher aussi j 
et ils en avoient rapporté comme eux. Mais enfin cette pêche deve- 
nant trop difficile , on y avoit renoncé. Moi, je voulus de nouveau 
la tenter. Le calme qui régnoit dans l'air, favorisoit mon entreprise | 
d'ailleurs , ayant avec moi quelques bons nageurs , je désirois avoir 
quelque beau présent de porcelaine à faire à mes belles hôtesses , 
et même à quelques-uns de ceux de leurs voisins qui , pendant mes 
différens séjours chez elles, m'avoient témoigné de l'amitié. 
Je partis donc avec une partie de mes gens et de mes nageurs 
pour le Hoetjes-Baie, cette petite anse où s'étoient retirés nos vais- 
seaux quand l'escadre angloise vînt les foudroyer. Le Middelbourg 
ëtoit effectivement, comme on me l'avoit dit , assez près du rivage 
