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Rien n'exaltoît autant mon imagination, à la hauteur où j'étois, 
que l'aspect des maisons de la ville où je plongeois mes regards j 
je promenois avec avidité ma lunette sur la masse des bâtimens, 
et je croyois avoir remporté une victoire toutes les fois que je pré- 
suraois reconnoître l'emplacement d'une maison j celles de mes amis 
particuliers fixoient plus long-tems ma vue : « Ils s'occupent peut- 
« être en ce moment de moi, me disois-je, et par un retour iuvo- 
« lontaire et naturel, je suis uniquement occupé d'eux j ils font des 
« vœux pour la réussite de mon entreprise j me croyent peut-être 
« bien éloigné, bien caché, et je domine sur l'atmosphère qui les en- 
« veloppe 33 . 
Lorsque je fus de retour à l'habitation, je trouvai un repas splen- 
dide qui m'attendoit j splendide pour des habitans de la colonie, 
et selon les préjugés de leur amour-propre j car ces bonnes gens ont 
aussi leur étiqtiette. Du reste, nulle idée de ce que nous appelions 
bonne table, un service bien réglé , des mets délicats et sucrés 3 là, 
la magnificence consiste à couvrir la table d'une grande quantité de 
viandes , et plus la table en est chargée, plus le convié e&t un homme 
estimable, un personnage distingué, et plus on l'honore. 
Cependant nous n'étions que trois à table , c'est-à-dire, mon hôte , 
S\vanepoel et moi. Vingt grenadiers , après une marche forcée , 
n'auroient pu suffire à dévorer tant de nourriture j les plats eux- 
mêmes étoient comblés , et celiii du milieu portoit une pyramide de 
six volailles rôties- qui étôient énormes. 
Cette profusion , qui eût rebuté jusqu'à des ogres , m'offroit, à 
moi , l'image révoltante d'une basse-cour et d'une étable entièrement 
dévastées. J'en perdis sur-le-champ l'appétit ; et , trompant mes dé- 
goûts par autant de distractions que pouvoit m'en apporter la cause 
de mes voyages toujours présente à mon esprit, je passai la plus gran- 
de partie du repas à fatiguer de questions le maître de la maison. 
Pour Swanepoel , il promendit ses regards sur les six volailles fuman^- 
tes ; mais , rassasié déjà , c'étoit en vain qu'il les convoitoitj le pau- 
vre Swanepoel étouffoit de nourriture et de regret. Je ne saurois 
mieux comparer ces repas peu frugals et dignes des héros d'Homère , 
