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des siens ; il ne voyoit point à les diriger sûremènt ; le terrain à 
l'approche de la rivière devenoit de pins en pins escarpé , glissant 
et rapide ; tout-à-coup une saccade violente fait peser le chariot 
sur les timons ; il rou.le avec l'attellage en désordre jusqu'aux bords 
de la rivière sans qu'aucun de mes Hottentots ne puisse l'arrêter 
ou seulement en changer la direction. A ce mouvement, aussi ac- 
céléré que suivit , je cherche, mais en vain, à m' élancer; je 
me crus précipité parmi des rochers. Malgré ma frayeur, je con- 
serve encore assez de sang-froid , pour parer autant qu'il est en moi, 
au dernier des malheurs, et fuisaiît avec mes bras et mes jambes, 
dans la cariole , où je me vois enseveli , autant d'arcs-boutans pour 
éviter les contusions à la tete , j'attends avec fermeté que le chariot 
s'arrête , ne trouvant plus à descendre. Cette position dura peu 
d'instans, mais elle étoit douloureuse. Rouler ainsi sans savoir où 
l'on va, parcourir enfermé dans une charrette au sein des ténèbres , 
ahandonné des siens, pendant un espace assez considérable, et 
n'avoir d'autre choix que de se fracasser ou de se noyer , il y a là 
de quoi ébranler tout au moins le courage le plus héroïque. 
Mes gens , alarmés autant pour eux que pour moi, des suites d'un 
accident aussi fâcheux, accouroient à toutes jambes pour me se- 
courir; mais ne pouvant aller aussi vite que le chariot, et l'obscu- 
rité, dans un chemin à peine frayé, leur dérobant la trace de celui 
que je venois de parcourir, je les entendis m'appeiler à grands cris 
et se parler eux-mêmes entre eux. , comme s'ils avoiejit été disper- 
sés. Je leur répondois, et les appellois à mon tour; mais soit 
épouvante de leur part, soit la crainte de jne voir fracassé , je n'eu 
étois pas entendu , et leurs cris étouffoient les miens. Tout 
ce hruit étoit encore augmenté par le roulis des deux, autres cha- 
riots qui arrivoient aussi avec précipitation à l'inévitalile rendez- 
vous, mais dont les conducteurs plus soigneux près de leurs 
attellages , n'avoient pas laissé de modérer l'effort. 
Enfin , on se réunit : la joie de mes compaguons fut extrême quand 
je les eus assuré qu'il ne m'étoit rien arrivé de Rlcheux. Il n'en 
étoit pas ainsi des chariots ; le mien sur- tout, avoit semé la plupart 
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