EN AFRIQUE. iit 
mirent si entièrement à sec , qix^ancun de mes pauvres bœufs ne 
put boire. Mais je savois que les animaux ruminajis supjiortent 
plus long-tenis la faim et la soif ; et d'ailleurs, je me flattois d'avoir, 
avant la fin de la journée, quelqii'autre bonne fortune, pareille 
à celle que nous venions d'éprouver. J'espérois en vain ; nous ne 
parcourûmes pendant tout le jour, qu'un désert aride. Dans l'après- 
diner, deux de mes bœufs tombèrent épuisés de lassitude et , de 
soif ; et il fallut les abandonner : tristes et douloureux présages des 
malheurs qui m'étojent destinés. Enfin, le soir il fallut, comme la 
veille, dételler et camper à sec, dans l'attente d'un sort plus triste 
encore pour le lendemain. 
Une forte averse, qui heureusement survint dans la nuit, me rendit 
l'espérance 5 cependant, quelque forte qu'elle fût , elle me paroissoit 
pour le moment inutile à mes bestiaux, et je ne voyois point quel 
soulagement pouvoit leur offrir une eau qui, à mesure qu'elle tom- 
boit, disparoissoit et se perdoit aussitôt dans les sables^ mais cette 
pluie, que je croyois perdue pour eux, par un moyen dont je n'eusse 
jamais soupçonné la possibilité , ils surent trouver à la boire j et 
c'est ici que j'admirai la sagacité de l'instinct animal. L'eau en 
tombant sur eux , formoit des gouttes qui , par leur réunion dé- 
couloient le long .de leurs corps en petits filets. Dès les premiers 
momens de l'orage, ils s'étoient grouppés en pclottons ; et dans cette 
position , serrés les uns contre les autres, ils lèchoient et ramassoient 
chacun sur le corps de son voisin , l^s filets qui en tomboient. Par 
ce secours inattendu, mes betes rafraîchies et désaltérées à la fois, 
reprirent des forces. Mais ce qui ajouta beaucoup à mon étonnement^ 
c'est que , les deux qne j'avpis abandonnées su,r la xoute , excédées 
et mourantes , s'y étoient ranimées également et de la même manièrp, 
sans doute ; toutes deux étoient revenues au camp pendant la nuit ; 
et Klaas , qui se faisoit un plaisir d'ê^ijçe t(^ujours le prerçiier à m'an - 
noncer les bonnes nouvelles, vint tout joyeux, au point du jour , 
me faire part de celle-ci. 
Je n'avois plus qu'rme journée de chemin pour arriver au Heeiv^ 
loge juç^it [lo^xs, du seigneur); j'y devois rencontrer, m'avoit-on dit. 
