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une source d'eau très-abondante, une retraite fort agréable, dea 
bosquets, des grottes chargées d'inscriptions et de dessins. Au portrait 
qu'on m'en avoit fait, il sembloit qu'une autre AngéiiqTie avoit vi- 
sité ces beaux lieux. Une Angélique I des inscriptions ! des dessins ! 
un Médor liottentot ! J'éloignai toute cette magie invraisemblable 
et ne retint que l'espoir d'y trouver la fontaine ; elle me devenoit 
d'un besoin trop pressant pour ne pas désirer d'y arriver avant 
la nuit. Je la trouvai en effet j quelque respect qu'eût dû m'inspirer 
pour elle la description qu'on m'en avoit faite , tout mon monde et 
mes bestiaux en eurent bientôt troublé les eaux. Quant à la grotte, 
aux inscriptions, aux liannes pendantes en festons, à notre appro- 
che, toute cette féerie s'évanouit. Seulement, une grande et vaste 
caverne servit à mettre à l'abri ma caravane et moi. Elle étoit spa- 
cieuse , et fort élevée ; nous pouvions enfin y être à couvert, sans 
pourtant y être enfermés, étant entièrement ouverte du côté de 
l'ouest. Assise sur une petite monticule , elle dominoit mon camp 
et la plaine , dont la vue monotone et morte inspiroit la tristesse 
et le découragement î enfin , elle s'adossoit à la grande chaîne des 
monts arides , qui , se prolongeant en amphithéâtre , ofîroit un aspect 
à la fois effrayant et majestueux par leur nudité et par les différentes 
teintes d'ochre , de gris et de blanc qui coloroient leurs diverses 
parties. Les restes d'une habitation, tombée en ruine , attestoient 
que le propriétaire avoit été forcé d'abandonner ce lieu sauvage et 
brûlé, je m'arrangeai pour passer la nuit dans la grotte; et je fus 
obligé de ^la partager avec des ramiers et des choucas qui y arrivè- 
rent à la chute du jour. Ils se perchoient par centaines sur ui» 
arbre, dont la racine étoit implantée au sein d'une énorme crévassej 
une des branches de l'arbre tapissoit le fond de cette salle natu» 
relie. 
Les dessins et les inscriptions se réduisoient à quelques carica- 
tures d'éléphant et d'autruche j on y lisoit les noms de trois ou 
qu^atre voyageurs , qui probablement s'étoient autrefois arrêtés dans 
ces lieux. 
Quoique la fontaine se tronviit pourvue d'eau plus abondamment 
que 
