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que je ne l'avois espéré , mon inquiétude n'étoit pas pour cela di- 
minuée ; il nous restoit à traverser encore de longues plaines de 
sable, et tout m'annonçoit que je ne pourrois y trouver aucune 
source d'eau. Cependant un rayon d'espérance vint un moment 
dissiper ces craintes j le matin derix gros nuages qui se levoient à 
riiorizon , et qui s'approclioient de nous, sembloient nous promet- 
tre une pluie abondante. Hélas ! rien de si fatal que ces nuages 
ne pouvoit s'offrir à notre vue. C'étoient des miriades de saute- 
relles ; insectes voraces et destructeurs, que les vents, euiportoient 
au loin. Leur aspect consterna tout mon monde j ils ne nous annon- 
çoient que la sécheresse et la stérilité. Mon singe seul étoit étranger 
à la consternation générale 3 il raontroit , au contraii^e , une joie 
excessive, suivoit des yeux la direction des sauterelles , attendant 
avec impatience qu'il en tombât quelques-unes qu'il pût saisir et 
croquer à son plaisir. 
Tandis que nous jouissions pour l'instant des rafraîcliissemens 
nécessaires, nous ne laissions pas de nous livrer à nos recherches 
ét travaux ordinaires. Nous trouvâmes en abondance, parmi les ro- 
chers et sur les montagnes qui nous environnoient , de petits quadru- 
pèdes , qu'on nomme dans le pays Dassen. C'est le daman de Buffon. 
Je savois déjà, par expérience , que cet animal est un très-bon man- 
ger. Après tout, pour les gens qui ne vivoient depuis long-tems que 
de bœuf et de mouton maigre , c'étolt une occasion heureuse de 
varier notre nourriture , et cette viande grasse , quelle qu'elle fût, 
de voit être regardée comme un régal délicieux. Mes gens la dévo- 
roient des yeux , avant même qu'elle ne fût en notre pouvoir ; nous 
nous mîmes donc tous à la chasse des damans , et chacun de son 
côté s'en procura autant qu'il peut en rencontrer. Déjà , j'en avois 
tué quelques-uns, lorsqu'en tournant ifne roche je fis lever i\ne 
panthère , que je tirai ; mais le plomlj de mon fusil n'étant point 
assez fort pour la tuer sur le coup , elle m'échappa 3 cependant il étoit 
probable qu'ayant trouvé une sorte de garenne pour fournir à sa 
nourriture, elle y avoit fixé sa retraite, qu'elle ne s'en éloigneroit 
pas , et que par conséquent, je devois l'y retrouver j je battis donc 
Tomel. ' P 
