ii4 VOYAGE 
les environs avec mes cliiens , et , en efïet , je tombai sur son re-î 
paire, qui m'cffrit plusieurs monceaux d'os de damans, et des dé- 
bris de plusieuf^ espèces de petites gazelles. 
Cette découverte me promettoit une double satisfaction r celle de 
tuer l'animal quand il reviendroit au gîte , et celle de trouver dans 
les environs du gibier pour ma cuisine, comme il en auroit trouvé 
pour la sienne. Des deux plaisirs que je me promettois , je ne pus 
en goûter aucun ; ni moi ni mes gens nous ne rencontrâmes de 
gazelles 5 peut - être , la panthère les avoit - elles toutes détruites j 
quant à celle-ci, j'eus beau passer très-ennuyeusement, deux heures 
de nuit en embuscade pour l'attendre, elle ne parut point; ce qui 
me fît croire que je l'avois réellement blessée, et qu'elle étoit pro- 
bablement allé mourir ailleurs. 
En chassant , j'avois rencontré im Hottentot, serviteur d'un colon 
du voisinage , pour lequel il gardoit un troupeau de moutons. Quoi- 
que, parmi mes bestiaux, j'eusse un certain nombre de moutons 
aussi , cependant , la stérilité des contrées que je commençois à 
parcourir me faisoit craindre qu'ils ne pussent suffii e à notre con- 
sommation. En conséquence, résolu de les réserver pour des be- 
soins plus pressans j je voidus en augnrenter le nombre , et en ache- 
ter du Hottentot. Il est vrai qu'en sa qualité de gardien , cet homme 
n'avoit pas la liberté d'en disposer j mais je lui en offrois un prix 
si avantageux , qu'assurément son maître lui auroit su gré du mar- 
ché. Il s'y refusa constamment, et le seul parti que je pus tirer de sa 
rencontre, fut de lui demander des instructions sur la route la plus 
favorable et la plus courte qu'il me falloit tenir pour gagner la Ri- 
vière-des-Eléphans où je voulois arriver. 
D'après l'estime de ce pâtre, j'avois encore une forte journée de 
marche; mais cette journée, je devois la faire tout d'une traite, et 
sans m'arrêter, parce que je ne trouverois dans toute la route, ni 
eau ni pâturage. Après la Rivière-des-Eléphans, mêmes inconvéniens 
m'attendoient , disoit-il , jusqu'au pays des Namaquois. Quoiqu'on 
fut dans la saison pluvieuse , par-tout les pkdes avoient manqué | 
par-tout on éprouvoit une sèchçresse effroyc^ble ; et jamais, demé- 
