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Au resle, ce n'étoit là que des conjectures j peut-être même la 
vraisemblance devoit-elle me porter à croire que ces animaux^ 
sans avoir changé de rivage, s'étoient porté plus avant dans l'intérieur 
des terres; néanmoins, l'envie d'en rencontrer quelques troupeaux, 
et de les cliasser, échauffa telleriient rrion imagination, qu'elle faillit 
à me perdre sans retour , avec le meilleur Hottentot de ma cara- 
vane : je vais coritér en détail cette iameuse extravagance. Il ne 
s'agit de rien moins ici , que de passer avec armes et bagage , et 
le monde qui m'accompagnoit , un fleuve considérable , accru par 
les débordemens, et de m'aller établir à l'autre rive. 
J'avois heureusement avec moi des nageurs excellens , et le trajet 
du fleuve , quelque fut sa largeur , ne les inquiétoit pas ; il n'en 
étoit point ainsi de moi. On se rappelle qu'en poursuivant un aigle 
sur les bords du Qiteur-Boom , j'avois , dans mon premier voyage , 
impi-udemment risqué mes jours; instruit par le péril, je m'étoi^ 
efforcé de me livrer à l'exercice de la natation ; en effet je n'y man- 
quois guère, pour peu que l'occasion s'en présentât; mais je n'étois 
encore qu'un foible apprentif, et ne me sentois point du tout la 
force d'affronter un fleuve débordé, extrêmement rapide, et d'une 
largeur démesurée. Je pris donc conseil de mes gens sur le parti qu'il 
y avoit à suivre et sur les moyens les plus prudents et les plus sûrs 
de réussir. 
La première idée qui s'offrit à nous fut celle d'un radeau ;. elle 
"étoit la plus naturelle et la plus commode; j'en avois fait autrefois 
l'expérience avec succès sur des rivièreè , à la vérité, moins dan- 
gereuses. M© fiant ici entièrement sur la force de mes nageurs , 
j'imaginai qu'il leur seroit aisé de traîner le radeau vers l'autre 
rivage ; mais, en examinant les difficultés de- plus près, nous crai- 
gnions, avec raison , que le radeau présentant une grande surface, 
il n'y ac({uitun mouvement qu'il ne seroit pas possible aux nageurs 
de vaincre et de dii iger. Il falloit pourtant composer , ou trouver 
un corps quelconque qui me portât, et qu'ils pussent conduire: 
or, c'est es qu'aucun de mes Hottentots n'imaginoit. Comment 
leur esprit eût-il été fécond en ressources dont aucun d'eux n'a- 
