EN AFRIQUE. 127 
infailliblement. Ma bonne étoile voulut que le vent qui venoit du 
large, retardât notre perte en s'opposant un peu à notre dérive, 
et nous repoussant à-mout 5 mais en même tems, il élevoit des 
vagues qui nous erapêchoient d'avancer, et qui, sans cesse, nous 
couvroient d'eau j de manière qu'à chaqiie instant nous d'isparois- 
sions les uns pour les autres. 
Par un inconvénient qu'il n'avoit pas été possible de prévoir et 
auquel il n'y avoit plus de remède , le tronc , que jusqu'alors on 
avoit tenu sans peine dans sa direction horizontale, tout-à-coiTp, 
changea de disposition j tantôt, poussé avec violence vers les deux 
nageurs de l'avant , et les courroies redevenues lâches , il rendoit 
leur marche inutile 5 tantôt, par un mouvement contraire, roidissant 
sur les courroyes, il secouoit rudement les nageurs et les tiroit 
en arrière; mais ce qui étoitle plus désastrueux, c'est que le fatal 
tronc d'arbre souvent s'enfonçoit par un bout, tandis qxi'il se rele- 
Toit par l'autre j et se présentoit ainsi très-défavorablement au fil de 
l'eau ; ce qui , d'un autre côté , rendoit inutile la manœuvre des deux 
nageurs de l'arrière; et telle étoit ma position, que, malgré mon es- 
corte, je me voyois livré à la merci des flots, tournant, sautant à leur 
gré , dérivant de plus en plus , prêt à perdre en un mot l'équilibre. 
Le danger étoit pressant; les deux nageurs de l'arrière quittèrent 
à propos leur poste , et , s'élançant aux côtés des deux autres , ils 
se saisirent des courroyes pour les seconder dans cette lutte ef- 
frayante. Pour moi, quoiqu'ayant beaucoup de peine à me tenir 
sur mon support, je ne laissai pas que de favoriser des pieds leurs 
efforts ; ces braves gens en faisoient d'inimaginables. Le danger où 
ils s'étoient engagés par attachement pour moi, l'assurance qu'ils 
m'avoient donnée de me porter à l'autre bord, leur faisoient un 
devoir de périr en espérant toujours de me sauver. Ils déployoient 
des forces sur-humaines; néanmoins, je commençois à désespérer; 
la dérive, qui devenoit de plus en plus rapide, et qui nous approchoit 
nécessairement de la mer, ne me laissoit d'autre perspective que 
d'abandonner le tronc, mon collier , mesfi.sils, tout l'équipage, 
et de .me jetter à la miséricorde de mes Ilottentots, afin de gagner 
