128 VOYAGE 
au milieu d'eux, soit le idvage où nous tendions , soit le rivage d'où 
nous étions partis. 
Au milieu des plus vives alarmes que j'aie éprouvées de ma vie , 
le croira-t-on ? une consolation douce venoit en adoucir un peu 
l'horreur. J'ai fortement éprouvé dans cette rencontre, combien 
nos maux diminuent lorsqu'ils sont partagés ; et quel qu'inquiétude 
que m'inspirât la vue de mes braves , qui se sacrifioient pour l'a- 
mour de moi , et couroient à une mort certaine plutôt que de 
m'y abandonner seul , leur action généreuse rendoit ces derniers 
momens moins amers : je périssois après avoir épuisé tous les secours 
de l'amitié. 
Cependant ces pauvres Hottentots, extémxés , lialetans, s'encoura* 
goient encore d'une voix foible ; aucun d'eux ne Idclia les courroyes 
attacliées à mon arbre, aucun ne cessa de nager et d'opposer du 
moins quelque résistance au courant , en substituant de la sorte 
l'adresse à la force , et tirant tout le parti possible de la circons- 
tance. Au nombre de ces Africains , il y en avoit un dont les 
services étoient aussi nouveaux pour moi, que je l'étois pour lui; 
il ne le cédoit point à ses camarades en zèle et en courage ,et je 
crois qu'il se seroit laissé entraîner à la mer un des premiers. 
Nous y touchions , lorsque je m'apperçus, à la diminution de 
résistance, que nous avions passé la plus grande roideur du courant. 
C'est alors qu'ils ramassèrent le peu de forces qui leur étoient res- 
tées , et qu'enfin, se retrouvant en plein calme, ils commençèrent 
à respirer, et gagnèrent le resac , qui bientôt nous permit d'aborder la 
terre. Le premier qui la sentit, l'annonça par un cri de joie qui fut , 
répété par les trois autres. Je voudrois peindre en vain l'émotion 
générale qui se fît sentir en ce moment parmi nous. Je sautai sur le 
rivage ; et , débarrassé de l'attirail grotesque qui avoit tour à tour 
excité nos plaisanteries et nos alarmes, je me jettai au cou de me& 
libérateurs, qui m'embrassèrent avec transport. 
Notre premier soin fut d'allumer un grand feu : nous étions 
transis , autaîit par l'eriét de la terreur que par l'impression de l'eau; 
nous fîmes sécher nos vêtemens. Mes nageurs, par une prévoyance 
très-heureuse , 
