EN A F R î Q U E. Î29 
très-heureuj;e , s'étoient pourrus d'une calebasse pleine d'eau -cle-vie. 
Quelqu'ait toujours été ma répugnance .pour cette liqueur , j'en 
bus un coup avec délice ; elle remonta mes fibres, et me rendit mon 
existence première. Nos fusils, que j'avois été contraint de poser et 
d'amarer sur mes genoux , afin de me cramponner des mains sur le 
fatial tronc, lors de ses fréquens mouvemens , avoient été mouillés ; 
je m'empressai de les essuyer. Quoique j'eusse vingt fois été cou- 
vert par les lames, heureiisement l'eau n'avoit pénétré ni dans les 
poires à poudre, ni porté atteinte à ma montre. Que je me sus bon 
gré d'avoir eu assez de présence d'esprit pour n'abandonner pas 
mon tronc d'arbre! Je n'ai pas besoin de dire combien m'eût été 
funeste la perte de mes fusils , ainsi que de ma canonnière ; non-seu- 
lement je n'aurois pas rempli, sur la rive où je venois d'aborder, 
le but que je m'étois proposé j mais je ne pouvois remplacer ces fu- 
sils par d'autres, et mon voyage eût été singulièrement dérangé 
par cette privation. 
Mais je n'étois occupé dans ce moment que du bonheur d'avoir 
échappé à un péril aussi érainent; je n'en vis bien toute l'immen- 
sité, que lorsque je pus mesurer des yeux les deux rives. C'est 
alors que je fis de sérieuses réflexions stir mon extravagance et sur 
le péril où j'avois entraîné mes compagnons. A la vue du trajet, je 
frissonnois d'épouvante. Ce n'étoit pas un fleuve que j'avois tra- 
versé , c'étoit un vaste débordement , dont à peine ma vue pou- 
voit mesurer l'étendrie . Il ne m'est pas possible de rien dire de posi- 
tif sur sa largeur , pi^isque je n'avois point d'instrumens pour le 
mesurerj mais on pourra l'apprécier, lorsqu'on saura, que , depuis 
lé moment où nous quittâmes terre jusqu'à celui où nous abordâ- 
mes, je comptai à ma montre trente et quelques minutes. Il est vrai 
que la force et la rapidité du courant nous avoit beaiicoup nui , en 
nous entraînant au fd de l'eau, et par conséquent avoit retardé 
d'autant notre traversée. 
Lorsque je vis mes gens un peu remis, je songeai \ des témoi- 
gnages de reconnoissance plus efficaces , et les engageai à me de- 
mander avec franchise tout ce qui pouvoit leur faire plaisir. 
Tome I. R 
