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salut à un oiseau sauvage , qui, s'abbattant sur des rochers, m'avoit 
indiqué qu'ils pouvoient contenir de l'eau ; j'attendois le même bien- 
fait des troupes de gelinottes que je voyois passer en l'air. Dans cet 
espoir , je suivois leur vol avec des yeux avides j je savois, par ex- 
périence , que ces oiseatix se rendent régulièrement deux fois par 
jour à l'eau pour s'y désaltérer et pour s'y baigner j mais dans 
cette circonstance ils combloient d'autant plus mon désespoir, qu'en 
passant du nord au sud , puis revenant du sud au nord , sans s'arrê- 
ter , il étoit infailliblement certain qu'il n'y avoit pas d'eau dans tout 
mon voisinage. Ces oiseaux passoient même à une si prodigieuse 
hauteur que ma vue ne pouvoit les suivre long-teras ; tout ce que 
je pouvois augurer de leur passage, c'est qu'ils poussoient jusqu'à 
la Rivière-des-Eléplians pour s'y abreuver. Nul aiitre oiseau de ro- 
cher ne s'abattit autour de nous ; ce qui m'annonçoit obstinément 
le plus triste abandon de la nature. Les gélinottes sont, en géné- 
ral , des oiseaux sinistres , qui ne se nourrissent que de grains et d'in- 
sectes et que l'on ne rencontre que dans les terres arides et brûlées. 
Déjà leur affluence m'avoit causé de grandes alarmes pendant mon 
premier voyage j je me rappelois qu'au sortir du Sneuw-berg, en 
traversant le stérile pays du Karauw, j'en avois vu des volées nom- 
breuses 5 signe également funeste de la stérilité de ces contrées. Mais, 
ni dans le fertile pays des Caffres , ni dans les bosquets enchantés 
d'Auteniquoi , je n'en avois jamais apperçu une seule : ce rapproche- 
ment fatal acheva de répandre l'effroi dans mes sens. 
Nous étions arrivés d'assez bonne heure à Oliphants-Kop pour es- 
pérer de faire encore quelques lieues avant la chute du jour, et j'y 
ëtois déterminé d'autant plus puissamment , que , ne trouvant là 
ni pâturage, ni eau, il falloit bien tenter le hazard de rencontrer 
plus loin un campement meilleur. Mais quand j'eus donné l'ordre 
du départ et qu'il fut question d'atteler les bœufs , tous , sans en 
excepter un seul , refusèrent le service ; tous se couchèrent autour 
de la voiture avec une apparence d'abbateraent qui annonçoit que 
c'étoit-là qu'ils vouloient mourir. 
Jamais situation ne fut plus horrible; je me voyois forcé à pas- 
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