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ser la nuit sur ce terrain brûlé, où mes attelages alloient périr par 
la dure privation de boisson et de nourriture ; nous mêmes, nous 
étions dévorés par la soif, et, pour comble de malheur, je n'en- 
trevoyois ni remède ni espérance aucune. Cependant pour tenter 
encore une dernière ressource, j'ordonnai à tout mon monde d'em- 
ployer ce qtiinous restoit de jour à chercher à la ronde, chacun de 
son côté , qtielques trous ou quelques rochers qui continssent un peu 
d'eau. Moi-même, j'allai à la recherche avec mon singe et mes 
chiens j mais, hélas î mes Hottentots, et moi-même, nous revînmes 
tous au camp les uns après les autres, en ne rapportant, pour toute 
consolation , que ces mêmes paroles : « Je n'ai rien trouvé : » af- 
freuse perspective , qui nous condamnoit tous à souffrir. 
PIo î quelle foule de réflexions sinistres se succédèrent alors dans 
mon esprit î Q lel effroi mortel y répandoit la vue des tristes compa- 
gnons de moji voyage ! Combien de lois je maudis l'imprudente con- 
fiance qui m'avoit engagé à poursuivre ma route. 
La situation de mes gens, à qui j'avois tenté jusqu'alors de ca- 
cher une partie de nos maux, augmentoit, de plus en plus, mon 
supplice ; mais , comme un grand péril nous porte à des mesures ex- 
trêmes, j'embrassai sans plus tarder le dernier parti que j'avois à 
prendre : ce fut d'abandonner ma dernière voiture et les animaux 
qui me restoient encore, de distribuer à mes Hottentots des armes 
et des munitions et de regagner à pied la Rivière-des-Eléphans avec 
ceux d'entre eux qui consentiroient à me suivre. 
De tous les projets que me permettoit la circonstance, celui-ci, 
quelque difficulté qu'il ofïroit , paroissoit encore le plus raisonnable. 
Cependant, quand je le proposai à mes Hottentots, pas un seul 
d'entr'eux ne l'accepta. Convaincus du chagrin profond que me cau- 
seroit l'interruption d'un voyage , pour lequel ils m'avoient vu tan,t 
d'empressement, tous protestèrent qu'ils ne me quitteroient.jamais , 
et jurèrent de me suivre par-tout où il me plairoit de les conduire. 
Chacun m'exhortoit, au contraire, à prendre courage et à tenter, 
de nouveau , la fortune en poursuivant encore quelques lieues plus 
loin. Ceux qui étoient ailés à la découverte de l'eau, du côté de l'est. 
