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m'assuroient qu'aux pieds des montagnes que nous appercevions , 
il y en avoit d'autres plus petites , et que les gorges qui séparoient 
les unes et les autres, nous offriroient peut-être d'excellens pâtu- 
rages et des eaux abondantes. Ceux qui étoient allés du côté opposé 
avoient vus des nuages s'élever et en tiroient l'augure d'un orage 
très- voisin, soit pour le lendemain, soit pour la nuit prochaine. 
D'aussi vagues conjectures ne me rassuroient guèie contre des 
dangers présens et certains. Cependant, ces touclians témoignages 
d'afléction , je devrois dire, de dévouement, me rendoient moins 
pénible la pensée d'une fin que je regardois comme très-peu éloi- 
gnée. J'exhortai tout mon monde au repos; pour moi, je me retirai 
dans mon chariot, où je passai la nuit entière dans les réflexions 
les plus tristes. Au point du jour, je fus tout d'un coup' arraché à 
ma rêverie par un coup de tonnerre, qui confirma d'une manigre 
authentique ce que m'avoit annoncé l'un de mes Hottentots. Je me 
précipitai de mon chariot, et, par un mouvement naturel, j'élevai 
les mains en signe d'adoration vers les nuages que la foudre sem- 
bloit chasser devant elle. Mes amis, transportés d'allégresse , vinrent 
aussitôt se ranger autour de moi. Le ciel en un moment se cou- 
vrit, et les nuages s'amoncelèrent sur nos têtes. Mon cœur palpitoit 
d'aise et de crainte. J'attendois , dans une mortelle impatience, 
l'heureux effet de cet orage, et j'espérois, à tout moment , de le voir 
se résoudre en pluie; cette joie fût passagère, horrible. Emportés 
par les vents , les nuages allèrent se perdre à l'horison : ce spectacle 
nous frappa tous d'une consternation si grande, qu'il nous plongea 
dans une immobilité totale. Cette fois, le désespoir vint s'emparer 
des plus résolus , et leur silence m'annonça que je n'avois pour l'ins- 
tant aucun service à en attendre. 
Pendant la nuit il étoit mort deux bœufs , et trois chiens m'avoient 
abandonné. Je vis expirer près de moi un de mes chevaux. C*est ainsi 
que je perdois successivement toutes mes bêtes ; et je les voyois 
périr avec d'autant plus de regret, qu'ils avoient partagé mes fatigues, 
et que je m'y étois attaché comme à des animaux domestiques. Ils 
ji'arrivoient cependant qu'avec lenteur à letir dernier moment ; mais 
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