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senibloîent même , par une sorte d'émulation, se disputer à qui d'entre 
eux découvrlroit plutôt ou un homme, ou un troupeau. Hélas! tant 
de soins n'aboutirent qu'à nous désoler davantage. Par-tout nous ne 
vîmes que le tableau décourageant d'une affreuse solitude. Poljit 
d'hommes , point d'animaux ; nous paroissions être seuls au monde. 
Le cri plaintif des damans étoit tout ce qui se faisoit entendre autour > 
de nous. 
Oli ! ce fut alors que la consternation devint générale et moi- 
même qui , jusqu'à ce moment, avois du moins , au milieu de tant de 
malheiu'», conservé l'espérance, je la perdis. En vain, je conseillai 
à mes pauvres amis abattus d'apprêter les damans pour leur repas ; 
en vain , je les pressai de boire l'eau que nous- avions apportée j 
tous se refusèrent à manger de peur d'être obligés de boire , et à boire 
de peur de souffrir plus encore. 
Il est vrai que, depuis quelque tems, nos eaux ayant toujoiu's été 
saumâtres , elles noiis avoient mis la bouche dans un état de gon- 
flement, d'altération et de douleur , qui étoit devenu une souffx^ance 
habituelle. Celles de la veille, su.r-tout, avoient beaucoup aggravé 
le mal j parce que mourans de soif, et séduits par l'aspect d'une 
source, nous nous étions permis d'en boire beaucoup. La langue, les 
gencives, l'intérieur même de la gorge, étoient enflammés. Dans un 
pareil état des organes endommagés , on conçoit aisément qu'ime 
nouvelle eau saumâtre , loin de désaltérer et de rafraîchir, ne pour- 
voit qu'augmenter l'inflammation. En route , quelques-uns de mes 
Hottentots avoient tenté de s'en mouiller la langue j elle leur avoit 
donné les douleurs brMantes d'un caustique ; il n'est donc point 
étonnant qu'ils eussent pour elle cette sorte d'horreur que donne 
l'hydrophobie. 
Enfin, le soleil étoit déjà disparu de la montagne : n'ayant encore 
rien apperçu , nous cherchâmes un endroit commode pour y passer 
la nuit ; nous allumâmes un feu derrièi-e une grosse roche pour n'être 
point découverts des Boschjesman et nous nous retirâmes. Tous mes 
Hottentots, accroupis autour de ce feu, les coudes appuyés sur les 
genoux, et la tête dans leurs deux mains, gardoient ce morne silence 
Y ? 
