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qui est l'efFet ordinaire d'un grand abatteme'nt. Ils finirent enfin, 
par se coucher à terre et se préparoient à dormir ; cherchant ainsi , 
dans le sommeil, une distraction momentanée à des maux qui ne 
dévoient renaîti'e que plus cuisans. 
Je m'étois étendu à terre , comme eux; mais n'ayant pas, comme 
eux, la faculté d'appeler le sommeil à ma volonté, je m'abandonnai 
tout entier aux réflexions affreuses que comportoit l'horreur de ma 
situation. Tantôt, je me reprochois cette erreur d'espérance qui, 
sans fruit , m'avoit fait braver tant de périls, et qui m'éloignoit de mon 
camp de plus de huit lieues ; tantôt, je contemplois avec attendrisse- 
ment les malheureux compagnons de mon voyage , condamnés à 
souffrir avec moi toutes les privations; tantôt, revenant sur moi- 
même, et ne voyant nul remède à cette horrible situation, j'invo- 
quois la mort, et ne songeois qu'aux moyens de hâter son appro- 
che ; mais l'extrême désespoir souvent touche de bien près à l'extrême 
bonheur ! 
Vers une heure après minuit , K-laas , toujours le même , tou- 
jours occupé de moi, et sans cesse aux aguets pour m'annoncer une 
nouvelle favorable, s'approcha tout- à-coup, et me dit, d'un ton 
qui annonçoit les palpitations de l'espérance , qu'il apperçevoit des 
éclairs à l'horison , vers la partie de l'ouest ; que les nuages pa- 
roissoient s'amonceler sur nps têtes et qu'infailliblement nous au- 
rions un orage. Quoique nous eussions été trompés, dans la plaine, 
par une fausse joie, plus cruelle que la certitude même de notre 
malheur, je donnai, malgré moi, créance au rapport de mon Klaas, 
et, entr'ouvrant le manteau qui m'enveloppoit , pour considérer les 
effets de ce nouvel orage, je pressentis, à mon tour, qu'il viendront 
crever sur la montagne, et que nous ne manqtierions pas d'en res- 
sentir les bons effets. 
Bientôt j'entendis le bruit de quelques grosses gouttes d'eau, 
heureux précurseurs d'une pluie abondante. Tout mes sens, en un 
moment , dilatés d'aise et de joie , se r'oiivrirent à la vie. Je sortis 
hors de ma couvertxTre , et couché sur le dos , la bouche ouverte , 
je recuiUis avec volupté les gouttes que le haz^ard y faisoit tomber. 
