xyo VOYAGE 
tardés dans leur croissance , mais ils ne parviennent qti'à une gran- 
deur et une grosseur médiocre. Au contraire, dans le pays où je 
suis actuellement, l'espèce des uns et des autres étoit sUperbej et 
l'eau, même saumâtre , comme on ne l'a que trop vu, y est fort 
rare, et son sable aride ne nourrit que des plantes cliétives, une 
espèce de gramen , nommé dans ce pays herbe ax\ Boschjesman. J'é- 
tois donc porté natureliemfent à penser , que dans les cantons trop 
humides la sève est trop acqueuse et manque de substance xiatritive; 
peut-être aussi la terre a-t-elle des veines qui produisent des sucs dif- 
lërens, plus ou moins nourriciers. Jusqu'ici j'avois été fondé à croire 
qu'un terrain sablonneux , quel qu'il soit (celui , par exemple , des 
Namaquois ), devoit produire des sels pernicieux aux plantes qui y 
croissent, et qui nuisent par conséquent aux bestiaux ; et qu'au con- 
traire , le charmant pays d'Auteniqiioi et la Calfrerie , dont les ter- 
res sont bonnes et bien arrosées , dévoient fournir en abondance tous 
les sucs favorables à la vie. Je m'en tiens, sur tout ceci, au fait, 
plus certain que des conjectures , et laisse , à qui voudra s'en oc- 
cuper, le soin de rechercher d'autres causes. J'observerai seulement 
que, dans le cours de mes voyages, j'ai généralement remarqué que 
les terres trop arrosées , produisoient des herbes acides , que refu- 
sent les bestiaux qui n'y sont pas habitués. Les colons nomment ces 
terres Sure-Vlakte (plaine aigre). 
Avant d'abandonner nos deux éléphans, je résolus de faire arra- 
cher les défenses de la femelle. Mes Hottentots me conjuroient aussi 
d'enlever les filets des deux animaux. Cette double opération employa 
le reste du jour , et nous força de passer la nuit au milieu même de 
cette immense boucherie. Les pieds, selon la coutume, les pieds, 
morceaux liriands et rares, furent cuits dans la braise. Chacun mit la 
plus grande ardeur à servir cette cuisine que nous n'avions depuis 
Ion g-tems flairée. Mets distingués pour le chef, filets plus communs 
poiir de plus affamés, beaucoup de joie et d'appétit de la part de tous 
les conviés, des eaux abondantes et pures, rien ne manquoit à ce sou- 
per fameux , que la certitude d'en faire tous les jours un pareil. 
C'est ainsi qti'en amusant mes loisirs, je partageois mes journées 
