174 VOYAGE 
cl'adoucÎT la lialue de ses implacables parens, et me demanda , pour 
toute grâce, si j'avois ococision de les voir à mon passage, de ne 
point leur parler de liiij et de leur cacher même que je l'avois vu. 
Quant à la sœur , autant par le genre de vie qu'elle avoit adopté , 
que par la tournure de son humeur, elle me paroissoit très-heureuse. 
Ses journées, tant que je fus auprès d'elle, se dissipoient en folies. 
Elle étoit sur-tout fort curieuse. Mes chariots et tous mes éqtiipages 
l'occupoient sans cesse ; sans cesse elle les visitoit j je n'avois aucun 
meuble , aucun effet dont elle ne voulut connoître le nom et l'usage. 
Il fallût , pour lui plaire , ouvrir et vider toutes mes caisses ; elle ne 
m'eiit pas fait grâce du moindx'e paquet ni de la plus petite boîte. 
Enfin, elle ne tarissoit pas de questions sur mon compte, et souvent 
elle m'en faisoit de si naïves et de si franches qu'elle m'auroit pres- 
que rendu curieux à mon tour. Ma barbe, quoiqu'elle ne fut pas en- 
core très-grande , l'olfusquoit singulièrement , elle y portoit la main 
sans façon , m'agaçoit de toutes les manières , et me trouvoit, disoit- 
elle, plus beau que le plus beau Hottentot. Pour elle, je la trou- 
vois très- bien pour le pays où nous étions, et réellement elle étoit 
la Vénus de la contrée : ses habillemens un peu rares laissoient à dé- 
couvert une grande partie de ses charmes ; mais elle n'apportoit 
pas plus d'indécence à les montrer, qu'elle n'eût mis de pudeur à les 
cacher. Un homme moins tempérant n'auroit eu ni faveur à deman- 
der , ni refus à redouter. 
Cependant je trouvois étrange, qu'étant née d'un blanc , pouvant 
vivre parmi les blancs et se faire une habitation comme son père , 
elle eut renoncée à un pareil avantage. Je lui en fis l'objection, et 
je demandai quel motif lui avoit fait préférer la vie errante des Hot- 
tentots , et adopter une caste moins considérée que celle où elle étoit 
née? Sa réponse m'étonna. J'y trouvai de la raison, et une sorte de 
philosophie naturelle , qu'assurément je ne m'attendois pas à trou- 
ver dans une tête aussi étourdie et aussi folle. 
«c II est vrai que je siiis fille d'un blanc , me dit-elle j mais j'ai pour 
ce mère une Hottentote. Alliée ainsi par ma naissance à deux races 
« différentes^ j'avois à choisir , entre les deux, celle avec qui je vi- 
