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allemand , diverses cpestions sur sa patrie , sur le tems où il l'ayoît 
qiiittée, sur les circonstances qui l'avoient conduit en Afriqu^e, en- 
fin svxr certains détails qui pouvoient l'intéresser. Il y parut sensi- 
ble , et déjà même la joie s'épanouissoit sxir son visage ; mais sa fem- 
me, craignant apparemment , ou qu'il ne parlât d'elle , ou qu'il eût 
trop de plaisir, l'interrompit brusquement et le fit taire , pour me 
parler de la France. Madame se prétendolt Françoise d'origine. Sa 
mère, disoit-elle , étoit Provençale j elle même , quoique née Afri- 
caine , avoit été élevée à la languedocienne ; et pour me le prouver , 
elle me prononça quelques phrases d'un baragouin inintelligible , 
qu'elle prétendoit être du François. Probablement elle n'entendoit 
pas plus que moi ce jargon bisarrej mais, elle aff'ectoit de s'en servir 
de tems en tems, et persuadée que le témoignage le plus convain- 
cant de son origine étoit l'accent du pays , elle en mettoit tant à 
son prétendu patois , elle faisoit de tels efforts et de contorsions de 
bouche si ridicules, que j'avois toutes les peines du monde à m'em- 
pêcher de rire. Les deux fils et leur grande sœur écoutoient ces 
merveilles , bouche béante , les yeux stupidement attachés sur leur 
mèrej et plus ses mots devenoieht inintelligibles , plus leur admira- 
tion pour elle sembloit s'accroître. 
Pour partager et pour augmenter les plaisirs d'une journée aussi 
amusante , la dame avoit envoyé chercher un sien frère , nommé En- 
gelbrecht , lequel demeuroit à quelques lieues delà. Engelbrecht ne 
vint point le même jour j mais la joie des assistans n'en fut point trou- 
blée pour cela. Pinard avoit fait apporter de l'eau-de-vie en quan- 
tité. Toute intéressante qu' étoit la conversation , on l'interrompit 
pour boire ; et comme , faute de gobelets , on fut obligé de se ser- 
vir d'écuelles , en peu de tems toute la maison, sans excepter la 
mère et ses deux filles, fut complettement ivre. Pour moi, que ce 
dénouement laissoit libre , j'en profitai pour me retirer, et je vins 
passer la nuit dans mon camp. 
Engelbrecht arriva dès le matin chez sa sœur. Il amenoit avec lui 
sa famille qui étoit plus nombreuse que l'autre ; et cette arrivée avoit 
été célébrée par quelques rasades d'eau-de-vie. Après ce préliminai- 
