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demandoit quatre travailleurs vigoureux , et la compagnie se re- 
layoit tour à tour pour cette besogne. Cependant le feu pétilloit dans 
] 'âtré , attendant un mouton tout entier , tout frais écorclié , qui pen- 
doit à la muraille , et qui devoit former le seul mets de ce fameux 
repas. Les hommes tiroient leurs pipes et commençoient à fumer. 
Pinard , très-libéral d'eau-de-vie quand il en buvoit sa part, en avoit 
apporté une abondante provision, et la société ne manquoit pas de 
se désaltérer de tems en tems. 
Pour moi , déjà rassasié de tant de féeries, j'avois senti mon cœur 
se soulever à la vue de ce mouton hideux pendu au mur, et dont le 
sang couloit encore sur le plancher ; et bientôt la chaleur du feu , 
l'épaisseur de la fumée des pipes, l'odeur insupportable qu'exha- 
loit , et la sueur des personnes occupées au moulin , et le corps hui- 
leux des Hottentots, et le tabac des fumeurs, et ces haleines em- 
poisonnées d'eau-de-vie , me portèrent à la tête , et finirent par me 
rendre malade. A ces petits inconvéniens se joignoit le bruit as- 
sourdissant du moulin , bruit si affreux que les assistans étoient 
contraints de crier à tue-tête pour s'entendre. En vain, par égard, 
je fis des elforts pour résister à la douleur et ne point quitter l'as- 
semblée ; il fallut céder au dégoût : tout tournoit autour de moi ; 
j'étois plus ivre qu'aucun des conviés, quoique je n'eusse encore 
bu que du lait ; je sortis et retournai à ma tente, pù bientôt l'air 
pur et le calme m'eurent rétabli. Mais ce qui pourra donner une 
véritable idée de cette bachanalle hottentote , c'est que personne ne 
s'apperçut que je manquois au dîner. 
Le lendemain, lorsqu'on eut appris qu'en effet j'avois déserté lâ- 
chement , on me plaignit d'avoir perdu à dormir une nuit si agréa- 
ble ; mais ces regrets étoient mêlés de railleries et d'une sorte de 
commisération. On comparoît ma conduite avec celle du lieutenant 
Paterson. Tous se répandoieht en éloges sur ce voyageur , qtii , en 
leur prodiguant d'excellent vin de Bordeaux , s'étoit montré un 
athlète invincible, soit qu'il fallut fumer, soit qu'il fallut boire j 
et je sentois très-bien que l'admiration qu'avoit excitée cette tête forte 
n'offroit pas des résultats favorables à la foiblesse de la mienne. 
