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sinage, les zèbres s'y mettent bientôt à l'abri de la vitesse des che- 
vaux qui ne peuvent gravir aussi lestement qu'eux. Malgré ce défaut 
d'un double essai, je n'en suis pas moins convaincu qu'il est possible 
d'apprivoiser et de rendre domestique le zèbre. 
Cet assujettissement, je l'avoue, exige des soins, de l'adresse; 
de la patience , enfin une éducation suivie et raisonnée. Cependant 
l'institution , quelque parfaite qu'elle soit , ne réussit pas également 
aitprès de toutes les espèces : il en est qui naissent lourdes et stupides; 
et celles-ci joignent à leur manque d'intelligence une opiniâtreté ré- 
sistante et im naturel récalcitrant, qui s'opposent aux progrès de l'é- 
ducation. Peut-être môme, si l'on vouloit aller plus loin, que les 
espèces les plus perfectibles sont celles qui, par leur genre de vie, 
obligées à des combats , à des ruses , à une continuité de guerre ou 
offensive ou défensive , ont plus d'occasions pour développer leurs 
facultés, pour exercer leur instinct, enfin pour réfléchir j si, en 
parlant des bêtes , il est permis d'employer ce mot, qui pourtant leur 
appartient aussi bien qu'à nous. Le lion , qu'on nomme le roi des ani- 
maux, parce qu'on le croit sans doute le plus méchant, est lui-même 
un des plus aisés à dompter. Sans citer ici en preuve tous les faits que 
raconte l'histoire sur l'attachement et la reconnoissance qu'a mon- 
trés quelquefois ce prétendu roi si redoutable, je me contenterai da 
rapporter le témoignage du citoyen Desfontaines, aujourd'hui dé- 
monstrateur de botanique au Jardin National des plantes. Pendant 
son séjour sur les côtes de Barbarie, ce voyageur naturaliste à vu 
mille fois des enfans jouer et badiner dans les rues avec un lion qui 
se prêtoit innocemment à ces agaceries , comme eût pu faire un jeune 
chien. 
Les conséquences qui résultent de ces réflexions seront sans doute 
traitées de paradoxes par une certaine classe de savans , qui a plu- 
tôt fait de trancher les questions que de les examiner. Avec deux 
ou trois gros principes de prétendue philosophie , et quelques phra- 
ses sonnantes et irapératives , on a bientôt détruit les expériences 
de l'habitude et de l'observation locale. On se fait un sytême dans son. 
cabinet, on érige ses préjugés en axiome j ils parcourent un cer- 
cle 
