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butoit par l'excès et la longueur des détails minutieux et inutiles 
qu'il exige. Je dis inutiles , car est-ce conserver une plante que d'es- 
tropier toutes ses formes , en l'écrasant et l'applâtissant entre deux 
feuilles de papier? est-ce posséder une fleur que de la cueillir pourpre 
en Afrique , et de l'apporter en Europe couleur de tabac ou de pelure 
d'oignon? enfin, est-ce connoître leur nature que de l'étudier sur 
des feuilles mortes et décolorées ? 
Depuis que la coquetterie des modes a tant multiplié ces fleurs 
artificielles qui sont entrées dans la parure des femmes , l'art du 
fleu.riste s'est appliqué à travailler aussi pour l'iionneur et les pro- 
grès de la botanique; et l'on trouve, en ce genre, des choses éton- 
nantes , cliez le citoyen Venzel , l'artiste de Paris le plus renommé 
pour ce talent. C'est dans une maison de Paris que, j'ai vu , pour 
la première fois, ces plantes artificielles où les fleurs, avec leurs 
fruits, leurs tiges, leurs feuilles et leurs racines même, étoient 
exécutées avec une vérité étonnante et dans leur grandeur naturelle. 
Pour en imposer encore davantage à l'œil, la plupart de ces plan- 
tes étoient placées dans des pots , remplis de sable oi^i de terre sè- 
che. Jamais l'art n'imita mieux la nature. Ce n'est ni le mensonge 
grossier de la gravure ni l'aspect m.ort de l'herbier. Ici tout est vi- 
vant j la plante semble végéter j et d'un coup-d'œil vous saisissez 
son ensemble et ses détails. Aussi ai- je vu à Paris des plantes d'A- 
frique , que je n'avois pas pu reconnoître dans des herbiers , et qu'à 
l'instant même j'ai reconnu dans cette collection. C'est aux botanis- 
tes à prononcer sur cette méthode pour l'avancement de leur vaste 
science. Sans doute , il n'est pas possible , quelque grand que soit 
un cabinet, d'y présenter en relief toutes lesf plantes connues. Mais 
ne pourroit-on pas au moins y avoir les genres? et parmi les espè- 
ces, joindre aux genres celles qui seroient les plus curieuses et les 
plus instructives ? 
Le 11 septembre, je me remis en route, dans l'espoir que Pinard 
auroit sur moi assez d'avance pour que je n'eusse plus le malheur 
de le rencontrer. Déjà les chaleurs commençoient à se faire sentir ; le 
ciel étoit chargé de nuages j le tonnerre s'étoit fait entendre plu- 
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