22.6 VOYAGE 
sieurs fols avec Tin gi^and ii'acas ; enfin ^ tout m'annonçait des ora- 
ges : et cependant il ne tomijoit pas une goutte d'eau. Cette séche- 
resse extrême m'inquiétoit beaucoup. Je craignois de ne trouver 
par -tout que des rivières desséchées, et n'avois d'espoir que dans 
les citernes et bassins natvirels que le hasard pourroit m'offrir. 
Après deux heures de marche , nous en trouvâmes un , formé par 
un énorme rocher plat. Mes chiens l'avoient pressenti j mais il étoit 
empoisonné avec de l'euphorbe, et je trouvai même, à quelque 
distance , les tronçons de la plante qui avoient servi à cet usage, et 
qui déjà étoient desséchés. Quand j'arrivai, je vis ma meute oc- 
cupée à se baigner ; mais deux des chiens avoient bu de l'eau empoi- 
sonnée , et ils étoient sur le bord du réservoir, attaqués de convul- 
sions horribles. Je lis sortir du bassin ceux qui se baignoientj et 
sans doute ils n'avoient point bu, puisqu'ils ne se trouvèrent pas in- 
commodés. Quant aux deux malades, je leur fis avaler, à plusieurs 
reprises , de l'huile de cachalot. Elle leur procura un vomissement 
qui les sauva. Cependant ils furent affectés j, pendant plus de quinze 
jours , des suites de leur accident. Leurs jambes s'étoient tellement 
roidles qu'ils ne pouvoient plier aucune articulation. Pendant tout 
ce tems, il fallut les laisser sur les chariots , et ils ne voulurent abso- 
lument prendre aucime autre nourriture que du lait. Ce fut un grand 
bonheur pour nous que leur empressement à boire nous eut avertis 
du danger. Sans cela peut-être mes Hottentots , sans défiance, au- 
roient-ils conduit les bestiaux à cet abreuvoir j et peut-être même 
quelques-uns d'entre eux se seroîent-ils empoisonnés en se désalté- 
rant. 
Quelle que soit la dose d'euphorbe qu'on jette dans une quantité 
d'eau , je suis pe'"suadé oju'elle n'en infecte pas la masse entière. Le 
yenin , selon moi, est un suc résineux qui , par sa nature , ne pou- 
vant se combiner avec le liquide , nage à sa superficie et y forme 
cette huile vei dâtre et lui-sante qu'avec un peu d'attention on y dis- 
tingue à la vue simple, quand l'eau est tranquille. J'essayai sur 
moi-uieuic la propriété de cette huile j et avec une petite paille, 
j'en pris , à la surface du bassin, une goutte que je mis sur ma lan- 
