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Mes gens , sans se donner la peine de prendre ce qui leur ëtoit 
nécessaire , y mirent le feu j et en un instant , nous eûmes un in- 
cendie, qui dura non-seulement pendant la nuit entière, mais fort 
avant encore dans la matinée du lendemain. Le lieu, à une 
grande distance, fut éclairé comme en plein jour. Mais l'embrase- 
ment étoit si violent, et les flammes, parla hauteur à laquelle elles 
s'élevoient, lançoient au loin une telle quantité d'étincelles et de 
charbons, que mon camp, quoiqu'à deux cents pas, ne fût pas à 
l'abri de cette pluie de feu , et qu'il falkit même prendre des pré- 
cautions pour garantir mes poudres. Les arbres, à la ronde, fu- 
rent tous brûlés sur pied. Ceux même qui étoient à plus de cin- 
quante pas , eurent leurs feuilles grillées. Il est vrai que l'éclat 
de l'incendie écarta les lions j mais il fit disparoître aussi les oiseaux, 
et le matin nous n'en vîmes plus un seul, quoique, pendant la 
nuit , nous en eussions entendu voler beaucoup , et que plusieurs 
même , trompés et aveuglés par la lueur du feu , fussent venus se 
jeter daijs les flammes ou périr dans la fuinée. Ces feux dévasta- 
teurs , dont j'ai souvent couvert des plaines immenses , ces forêts 
embrasées par moi , pour ouvrir un passage à ma caravane , ou l)ien 
pour écarter les animaux féroces j cette puissance de destruction 
dont je m'environnois à mon gré, avec une poignée d'hommes, 
quelques armes misérables, le mince attirail d'un brigand tout 
cela reportoit souvent ma pensée en arrière , et me rappeloit les 
histoires de ces brigands bien plus fameux , Ijien plus illustres , 
bien plus honorés , et bien autrement impérieux ; portés à la 
domination, insolens dans leurs volontés, remplis de caprices; et je 
m'étonnois de ce que , dans ce ferment de passions qui agitent leg 
hommes , on ne vît pas plus souvent des villes entières livrées aux 
flammes avec leurs habitans , leurs richesses et leurs arts , et de 
grands poètes, à la suite de ces grands spectacles, érigeant en hé^- 
ros les furieux qui s'en amusent, et les proposant pour modèles 
aux furieux qui leur succéderont. 
Ma promenade du matin n'offrit rien de nouveau à mes re- 
cherches. Mais en longeant le bois du rivage , je fus fort étonné d'en- 
tendre 
