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à une multitude prodigieuse d'oiseaux , un asile contre les oiseaux 
de proie , le serpent et les autres reptiles , qui les détruisent ain- 
si que leurs oeufs. 
Cette phrasé est exprimée d'une manière confuse qui ne présente 
à l'esprit aucune idée nette. Il n'est pas aisé de concevoir comment 
une écorce lisse et des branches d'une immense circonférence 
forment pour des oiseaux un abri sûr contre les oiseaux de proie. 
L'auteur ou le traducteur ont voulu dire sans doute que la quantité 
des branches et leur entrelassement iburnissent une retraite aux petits 
oiseaux, et que le lisse de i'écorce empêche les reptiles de monter 
facilement sur l'arbre pour les dévorer. Mais je ne sais où l'auteur 
a vu ces écorces polies dont il fait mention. Sans doute c'est de 
l'aloès dichotome dont il veut parler j car poux le mimosa nilotica. 
Je ne connois poiiït d'arbre aussi rabotteux et dont I'écorce soit 
aussi pleine de rugosités. 
Sparmann a écrit aussi , en parlant de cet arbre , que le touffu 
de son feuillage lui faisait trouver un abri contre les ardeurs dà 
soleil. Si Sparmann s'est, réjoui qiielquefois de l'abri que lui offroit 
le mimosa, assurément c'est qu'il n'est pas difficile et que dans cer- 
taines circonstances on se contente de peu. Pour moi, j'ai déjà dit, 
et je le répète, que l'ombre de cet arbre est si claire qu'elle noir- 
cit à Tîeine le lieu où elle porte ; et l'on conviendra de la vérité de 
cette assertion , si l'on songe à son nom qui, le rangeant dans la 
classe des mimes ou des sensitives, annonce des feuilles clair-semées 
es fort petites. Je dois à la fleur et à I'écorce du mimosa nombre 
d'insectes curieux j mais je n'ai point vu qu'il donnât tant d'om- 
bre, à moins qu'il n'y en ait plusieurs entassés les uns près des 
autres. 
Au reste, si je me suis permis ces remarques, c'est parce qu'un 
voyageur ne doit rien taire de ce qui , dans les sciences , peut 
donner lieu à une erreur. Je sais ce que méritent d'égards deux 
naturalistes aussi estimables que Paterson et Sparmann 5 mais leur 
réputation même fait naître le devoir de les combattre : plus ils 
sont dignes d'estime , plus il est à craindre que par trop de con- 
fiance 
