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nous toucliions au mois de novembre j et par-tout la terre brûlée 
ne me laissoit plus d'espérance. Mes Hottentots eux-mêmes ne ca- 
clioient pas leur découragement. Pour moi, plus accoutumé qu'eux 
à réfléchir sur l'avenir , et plus intéressé aux malheurs inévitables 
qui nous attendoient , j'étois consterné. De toutes parts entouré 
d'obstacles insurmontable*, je voyois arriver le moment où il me 
seroit aussi difficile de regagner le Cap, que de continuer ma route. 
En vain je m'occupois, jour et nuit, des moyens de sortir d'em- 
bax-ras j mais, soit que je restasse, soit que je partisse, je ne voyois 
(jue mort et désolation de toutes parts. Mon courage succomboit 
sous ces assauts multipliés. 
Plusieurs fols déjà j'avois remarqué que, quand le ciel se cou- 
vroit autour de moi, la rivière, vingt- quatre heures après, aug- 
îuentoit régulièrement de cinq ou six pouces , et ne reprenoit son 
îiiveau que quelques jours après. 
Le rapport constant de ces deux laits entre eux ne pouvoit man- 
quer de me frapper 5 et j'en avois conclu que le fleuve prenoit sa 
source dans quelque chaîne de montagnes, où les nuages qui pas- 
solent sur ma tête allolent se rendre et se dissoudre. Mes excursions 
de l'autre côté de la rivière m'avoient d'ailleurs confirmé encore 
dans cette conjecture. Souvent, en gravissant des montagnes, j'en 
avois apperçu d'autres qui, placées en amphithéâtre et s'élevant 
toujours de plus en plus à mesure qu'elles s'éloignolent , allolent 
se perdre an loin. 
Ma lunette m'avolt même fait appercevoir , que toutes les fois 
qu'au zénith de mon camp nous avions des nuages , il pleuvolt 
dans la chaîne au nord-est j et alors j'étois assuré de voir, le len- 
demain , une crue de la rivière. 
Que n'aurols-je point donné pour être dans ces montagnes loin- 
taines qui n'éprouvoient point la sécheresse qui nous dévoroltî Mais 
comment m'y rendre? Et d'ailleurs peut-être, malgré leurs pluies, 
inanquolent-elles d'herbages. Au moins ma lunette ne m'y montrolt 
qu'une superficie aride, sans bois ni verdure. Ainsi, de quelque 
