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Querlioenl; ; et rnoi-menic j'apporterai eu preuve le fait suivant -, dont 
j'ai été le témoin. 
En desce.ndan-t d'une moiitagT-îe daDs une fondrière très-profonde^ 
i'appercus presque perpendiculairement au-dessous de moi, un oi- 
seau qui s'éievoit et s'abaissoit très-rapidement, avec des mouve- 
mens fort extraordiiiaires. Qiroique je connusse très-bien le secré- 
taire, et que j'en eusse tué plusieurs à la terre de Natal, il m'étoit 
impossible, dans la situation verticale où je me trouvois, de recon- 
noître cehiî-ci, et ne le soupçonnai qu'à son manège. En effet,, 
avant trouvé moyen , à la faveur de certaines roches, d'approcher 
assez, près de lui, sans bruit et sans être découvert, je vis que 
c'en étoit un, qui se battoit avec un serpent.. 
Le combat étoit très-vif des deux côtés, et la ruse égale de part 
et d'autre. Mais le serpent, qui sentoit l'inégalité de ses forces, em- 
ployoit, pour fuir et regagner son trou , cette prudence adroite 
qu'on lui attribue; tandis que l'oiseau, devinant son intention, l'ar- 
rêtoit tout à coup, et par un saut, sejettant au-devant de lui, cou- 
poit sa marche. De quelque côté qiie le reptile essayât de s'échap- 
per, il retrouvoit toujours son ennemi. Alors, unissant à la fois la 
ruse au courage , il se dressoit fièrement pour l'intimider; et avec 
un sifflement affreux lui présentoit une gueulle ménaçante , des 
yeux enflammés et une tête gonflée de rage et de venin. 
Quelquefois cette résistance offensive suspendoit pour un instanî 
les hostilités j mais bientôt l'oiseau revenoit à la charge; et se cou- 
vrant le corps avec une de ses allés comme avec un bouclier, de 
l'autre il frappoit son ennemi avec ces protubérances osseuses dont 
j'ai parlé, et qui, comme de petites massues, l'accabloient d'autant 
plus sûrement, que lui-même il se présentoit aux coups. Effective- 
ment, je le vis chanceler et tomber étendu; et alors le vainqueur 
se jetta sur lui pour l'achever; et d'un coup de bec il lui ouvrit le 
crâne. 
Dans ce moment, n'ayant plus d'observations à faire, je le tuai. 
Je trouvai dans son jabot (car il en a un , ce que personne n'a dit),, 
en le dlsse(|uant , onze lésards assez grands, trois serpens de la Ion- 
