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giieur du bras, onze petites tortues bien entières, dont plusieurs 
avoient deux pouces de diamètre environ, enfin une quantité de 
sauterelles et d'insectes, dont la«plupart ëtoient assez entiers pour 
mériter d'être recueillis et de faire suite avec les miens. î^es lé- 
sards , les serpens et les tortues avoient tous reçus le coup de bec 
sur la tête. 
J'observerai de plus, qu'indépendamment de cette masse d'ali- 
mens, la pocbe de l'animal contenoit encore une espèce de pelotte, 
grosse comme un œuf d'oie, et formée des vertèbres des serpens 
et des lésards qu'il avoit dévorés auparavant, d'écaiiles de petites 
tortues, et d'ailes, de pattes et de corselets de différens scarabées. 
Sans doute, quand cette masse indigeste est devenue trop consi- 
dérable, le secrétaire, ainsi que les autres oiseaux de proie, la 
vomit et s'en débarrasse. Au reste , il résulte de la quantité sura- 
bondante de nourriture qu'avoit celui-ci, qu'en attaquant le serpent 
de la fondrière , ce n'était point la faim qui l'avoit déterminé au 
combat y mais la haine et l'antipathie qu'il porte à ces reptiles. 
Une pareille aversion est d'un avantage inappréciable dans une 
contrée où. la température favorise étonnamment la multiplication 
d'une infinité d'animaux nuisibles et venimeux. Soufi ce point de 
vue, le secrétaire est un véritable bienfait de la nature. Aussi l'uti- 
lité dont 11 est et les services qu'il rend, sont si reconnus au Cap 
et aux environs , que les colons et les Hottentots le respectent et 
ne le tuent point, comme les HoUandois ne tuent point la cigogne, 
et les Egyptiens l'ibis. 
On apprivoise facilement le secrétaire , et quand il est devenu 
domestique,, toute noun iture , cuite on crue, lui convient égale- 
ment. Si on a soin de le bien nourrir, non-seulement il vit ami- 
calement et en paix avec la volaille j mais quand il voit quelque 
dispute, ii accourt pour séparer les combattans et ramener l'ordre. 
Il est vrai que, si on le laisse souffrir de la faim, il prend son 
parti , et qu'alors , se faisant sa part sans scrupule , il tomlje sur 
les petits canards ou les petits poulets. Mais cet abus de confiance, 
51 L'on peut parler aiaasL,. n'est en lui que l'effet impérieux du bc- 
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